国外音频媒体对Symphony的评论(三)

 
    是否曾经梦想拥有一套最好的转换器，和自己的电脑音频工作站完美的结合在一起，完全通过单独的一块卡就实现路径分配和内部程序间的音频信息交换？

    到20世纪80年代中期，数字技术已经成功地融入到了录音工业中。声音的数字化相对于传统的模拟磁带技术拥有许多显著的改进，但是并不完美（我们仍然保留了模拟磁带的使用）。一家致力于解决这些初期问题的公司应运而生-那是在1985年；Apogee电子公司创立，并且以给其他厂商生产滤波器而知名。后来，Apogee完整的转换器系统极大地改善了数字音频的音质，同时奠定了Apogee作为专业数字音频领域的重要改革者。当Alesis的Adat在上世纪90年代初期发行的时候-似乎每个像样的工作室都配备了一个紫色的小盒子（AD-1000）。今天，Apogee的转换器和相关技术已经被认为是音频工业的参考标准。
直到最近，Apogee仍然是聚焦于转换领域。随着苹果公司发布他们最新的大众化产品，Apogee迈出了他们致力于电脑音频工作站解决方案的第一步，发布了火线接口的Ensemble。具有惊人的指标，自带所有个人工作室所需的接口，Apogee的标志雕刻在铝制的前面板上，这款产品让其他厂商生产的同价位产品连一点竞争力都没有。现在，火线设备有了一个新的领导者-那里还剩下一个最后的领域去征服……高端市场。
    “随着Symphony系统的首次推出，电脑音频工作站的Native解决方案（以CPU运算为核心）首次超越了Digidesign帝国垄断已久的领域。其定价却仅仅是一个入门级Pro Tools系统的一半。”
    音频！无论你是否已经拥有一个兼容的Apogee转换器或者一直期待某种梦想的实现，随着Symphony系统的首次推出，电脑音频工作站的Native解决方案首次超越了Digidesign帝国垄断已久的领域。其定价却仅仅是一个入门级Pro Tools系统的一半，我现在拥有了令人惊讶的强大和超级稳定的数字工作室，而不像以往的任何装备。
Symphony同时支持PCI Express和PCI-X两种扩展接口。这是一次重大的宣言-两年前像我们这样的苹果迷们被强制采用PCI Express架构，高端音频厂商却几乎没有人支持这种架构。从那时起，有大量的厂商开始逐步进入这个领域（包括马头和Universal Audio），但这远远不够。正如你所看到的，Symphony系统创造了N多个第一，这都是其他厂商所没有做到的……而且，这个系统的运行连一点点瑕疵都没有。

我的Symphony
    系统采用了Apogee的AD-16X，DA-16X，还有安装在主频为2.5 GHz的四核G5电脑里的Symphony PCI Express卡，我拥有16通道的平衡模拟接口-每个接口都采用了Apogee的顶级转换器，还有16通道的AES/EBU或者Adat数字接口-所有数字接口与Apogee的Big Ben的时钟相连，这些接口都可以直接连接到任何基于Core Audio驱动的应用程序。Symphony是一块拥有32通道的音频接口卡，最多可以在一台苹果电脑里安装3块，在高达192kHz的采样率下，最多可以通过Apogee转换器连接为96通道。这真的是一个浩大的工程-这意味着，在任何兼容Core Audio驱动的数字接口中，Symphony系统单卡所提供的输入/输出接口通道数是最多的，而且是在苹果电脑中唯一提供96通道的解决方案，不需要额外的扩展机箱。
Apogee的X-系列或者Rosetta系列的任何转换器都可以通过安装一块并不昂贵的X-Symphony卡而快速的改装成为音频接口，为Symphony系统提供简洁却震撼的连接。其他Apogee的选项卡包含X-FireWire，X-HD和X-DigiMix等可以用来直接连接到苹果电脑或者Pro Tools核心卡。

第一乐章
    加入Symphony吧，Apogee为专业音频人士带来了一套基于电脑CPU内部运算解决方案的坚如磐石的系统。Apogee的模拟到数字转换器已经成为世界范围内高端的标准-AD-16X和Rosetta 800已经成为了Pro Tool和电脑音频工作站用户的前级解决方案。PCI Express版本的Symphony卡在现有的Apogee转换器和你的Mac Pro（或者任何其他苹果G5电脑）之间搭了一座桥梁。感谢制造者！现在，你可把自己的火线接口放在一边，直接连接到你最喜欢的Apogee的转换器组合，并且通过数字接口的华丽声音自由的运行，而且性能和可扩展性使得Symphony系统成为大多数专业人士的电脑音频工作站解决方案。
安装一个Apogee 的Symphony音频接口非常简单，只需要一把小菲利普斯螺丝刀就可以了。我对AD-16X和DA-16X进行了相关操作，先拆下顶部面板，插入并安装好X-Symphony卡（尺寸和信用卡差不多），然后再盖上面板。在X-Symphony卡的后面有两个多针脚的自封闭性接头：“Main（主端口）”和“Through（从端口）”。通过Apogee生产的PC32数字线缆，有多种不同的长度，在Symphony卡和转换器之间进行连接即可。我把一根3米长的PC32线缆从Symphony卡连接到AD-16X的“主端口”，然后使用一根较短的线缆从AD-16X的“从端口”连接到DA-16X的“主端口”。当按住AD-16X和DA-16X的向上箭头时，我同时打开了两者的电源-这样做把它们都带进了高级路由模式，充分利用了Symphony的32个通道。高级路由模式可以使我从两个转换器独立访问16个通道的AES/EBU数字接口！这是一个非常卓越的功能-记住，这些单元（注：这里的单元指转换器）本来就是被设计为在模拟和数字之间进行转换的独立设备。从我的电脑音频工作站直接访问模拟和数字接口是一件非常惬意的事！
    “高级路由模式可以使我从两个转换器独立访问16个通道的AES/EBU数字接口！这是一个非常卓越的功能-记住，这些单元（注：这里的单元指转换器）本来就是被设计为在模拟和数字之间进行转换的独立设备。从我的电脑音频工作站直接访问模拟和数字接口是一件非常惬意的事！”
    我非常自信的扔掉了MOTU 896HD火线音频接口，义无反顾地投入到这套系统之中。因此，我安装了Symphony的软件，并且重新启动了电脑。
    我打开苹果电脑的Audio/MIDI设置，看到了Symphony的32个通道！我把它们设置为系统默认的输入/输出接口-现在任何使用音频的程序都将通过Symphony进行播放了（包括iTunes和QuickTime播放器）。与Apogee的Ensemble火线音频接口一样，Symphony的目标市场和品牌都与苹果的Logic Pro进行了整合。这使我有一点担心，因为我是MOTU Digital Performer的忠实用户，对未来的使用有所疑虑。我打开了Digital Performer 5.1软件，设置Symphony为我的默认音频接口，哇，-有32个通道可以同时工作在192kHz的采样率下！现在，我可以通过自己最喜欢的电脑音频工作站软件控制极好的声音和最顶级的工作室。这是第一次，我连接了自己所有外置的Lexicon和Eventide设备，通过AES/EBU直接连接到Digital Performer，这也是第一次，我听到了宽阔和深远的立体声声像，工作室中每一个角落的声音都可以感觉到。我把AD-16X设置为所有数字设备的主时钟，来自Apogee Big Ben中的C777时钟电路超级稳定，我快爽死了。在完成了这次评测后，Apogee宣称Symphony兼容Nuendo，Cubase，Digital Performer，还有任何基于Core Audio驱动的程序。

跟上潮流
    我在上面说过，Symphony系统开创了许多领域的先河，其中印象最深刻的就是延迟特性。Apogee通过AD系列转换器对Symphony系统进行测试，在96kHz的采样率下，从模拟输入到模拟输出的延迟达到了真正的1.6毫秒。通过Apogee的Maestro软件进行录音和监听，可以把延迟调节到根本无法觉察的水平。Maestro是一款创新而且非常直观的软件，通过苹果电脑的OS X系统和Apogee硬件进行工作。通过Maestro你可以控制通过Symphony连接到电脑的所有Apogee硬件的输入输出，在任何基于Core Audio驱动的程序间创建虚拟路径，并且把延迟调节到极低的水平。Maestro的输入输出控制面板允许在连接到Symphony卡的Apogee硬件接口和支持Core Audio驱动的程序间进行广泛的路径定义。这就使得配置和重新设置路径都非常的容易。Maestro是我所知道的功能强大而且易于使用的录音工具。Maestro的混频器拥有一个立体声的音量推子，称为“DAW返送”，可以方便的用来创建完美的耳机混音，而不需要经过你处于录音状态中的数字音频工作站软件。我目前已关闭了Digital Performer软件中的音频跳线设置，所有这些我都通过Maestro来操作。
    “Maestro的混频器拥有一个立体声的音量推子，称为“DAW返送”，可以方便的用来创建完美的耳机混音，而不需要经过你处于录音状态中的数字音频工作站软件。我目前已关闭了Digital Performer软件中的音频跳线设置，所有这些我都通过Maestro来操作。”
    Apogee通过软件为Symphony设计的另一个连接的主要功能就是 > V-Bus。在任何配备了Symphony卡的G5或者Mac Pro系统中，利用Apogee超快速的Symphony驱动，V-Bus可以在众多程序间提供无限制的路径分配可能性-定义为“Inter Application Audio（内部程序音频）”- Apogee独有的风格。Symphony系统为Core Audio驱动的内部从输出到输入创造了一个零延迟的路径分配环境。Maestro的控制面板允许你开启虚拟通道功能。V-Bus通道的名字有明确的标签，额外的V-Bus通道可以在苹果电脑的音频/MIDI设置（Audio Midi Setup）中进行选择。V-Bus使录制Logic Pro的总线输出成为可能，这是Logic用户长期以来梦寐以求的一个功能。另外，通过V-Bus，音频信号还可以在不同的Core Audio程序间进行路径分配，比如说iTunes和Final Cut Pro。
    Maestro的控制面板现在提供了调节Symphony驱动性能的选项，允许为高性能的平台提供更低的延迟。这样，用户就可以在所有硬件支持的平台中最大化Symphony系统的性能。
    除了Symphony卡，AD-16X和DA-16X之外，我还利用新的X-火线卡测试了Apogee的Rosetta 800转换器。该设备直接连接到Core Audio和Digital Performer，在96kHz的采样率下同时运行8通道的Apogee转换器，没有出现一点儿问题。在这次评测中，Rosetta 800并不同时支持高于8个通道，但是仍然可以采用高级路由模式，允许任何模拟/数字组合的同时混音。我喜欢这个家伙，它可以非常方便的替换掉任何普通工作室中的火线音频接口-将其品质提升到高清晰的Apogee标准。

小结
    Apogee为苹果G5电脑而设计的Symphony PCI Express卡，标志着电脑音频工作站（基于CPU运算的录音方式）超越了昔日Digidesign所设定的标准-没有任何限制或者专有格式的要求。它的价格对于任何专业音频人士来说都很合理，而且没有瑕疵或者弱点。现在我们可以使用任何自己喜欢的软件，任何自己喜欢的插件，并且与任何其它我们所喜欢的应用程序进行交互工作。所有这些，都采用了音频链中最顶级的转换器。我甚至可以想象Apogee将为Symphony引擎进行独特的开发。Apogee公司赚了我的钱，而这个Symphony系统也找到了一个崭新的温暖的家-这一切都发生的那么自然。

关于评论家
大卫 赫尔平是一位在影视配乐领域有着十年工作经验的全职作曲家/制作人。他在美国加州的圣地亚哥经营着DHM音乐设计工作室，主要为电影，电视，企业，互动栏目和网页内容制作音乐。

产品信息:http://www.centrmus.com/2006/product/product.php?pid=764