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全球首测:Apogee Quartet(阔太)

                                                            

作者:飞飞

前言:高富帅专用接口?

先PS一下:由于国家新一轮网络提速,部分网友网速已经达到10M,本月开始叉烧网评测图片全部采用 1280 x 960 尺寸,所有图片均可点击放至超大

才上市没多久,不知为啥,Apogee Quartet 就被冠予了“高富帅专用接口”的称号,个人觉得是贬义词,因为国内的高富帅都靠亲爹,白富美都靠干爹,像我这种矮穷挫又用苹果的,大家以为你只有一边肾。我问中音的朋友能不能换个词,他想了想,说音译的话还可以叫“阔太太”...(元芳,你怎么看?...)

“Quartet”的标准翻译是“四重奏”(“Duet”是“二重奏”,广告一下飞飞的公开课《如何学习音频鸟语》,Quartet 有四路话放,可供四条高富帅一同K歌。拿到 Quartet,我产生了一个中国式想法:四重奏应该就是“二重奏 x 2”,无非就是接口增多一倍、芯片用回 Duet 2 那套,厂商把两个 Duet 拼到一起又能多赚一次钱。(类似的,我们认为“好声音”拿奖必须有背景、做生意一定要心狠手辣、女星出名必须被潜规则...)

怀着这个想法做完一天的测试,我觉得自己的中国式想法有多么的可耻,“二重奏”可能是“四重奏”的实验版(就像传闻说苹果的终极目的是推出 iPad,然后先做了个缩水版的 iPhone 玩玩),在 Duet 2 大获成功之后,Apogee 终于可以放开手脚,设计一个全功能版本的桌面接口。

外观篇(得分:5/5)

外观上,Quartet 与 Duet 2 一样出色,因为材质、手感、外观理念都是一样的,是目前音频接口中最秉承APPLE风格的。但由于设计空间更大,Quartet 的布局更加合理,例如倾角设计、例如 Duet 2 中按触控键有可能碰到大旋钮,Quartet 就不会。

这块铝质面板,放在 MAC 或 Macbook 旁边,基本就是一体的设计(颗粒感略大于MAC)...Duet 2、Quartet 与 Symphony I/O 不支持WIN也不支持iOS,只支持 MAC 系列,在今天接近饱和的音频市场中,这真的需要一定胆识。

大部分厂商,付钱就为你服务(中国的流氓公司,不付钱就强迫为你服务...),而个别厂商,你付钱还不一定够资格享其服务。如果你想用 Apogee,对不起,有钱还不行,你还要学会用苹果系统。

小细节:Quartet 背后有一个USB线固定槽,用法见页底图,防止声卡与电脑的连线被意外拔出,我评测了不少声卡,第一次见到这个设计。

附录:拆解篇(得分:5/5)

虽然不用拆就知道它是5分,不过还是按惯例了解一下。

拆解前需要把 Quartet 底部的四个脚都拔下来,即可看到螺丝。两个细节:一是背部螺丝采用两个螺环,其中一个是有凸齿的,这样可以用很小力就固定面板。另外 Quartet 是两块电路板,如果继续拆解第一块,需要把背部输出接口的螺母也弄掉,否则光纤口无法退出。

再一次感叹 Apogee 的艺术级电路,极少数音频厂家会在产品页面中主动把电路展示出来,另外铝壳很厚但很轻。

电路板与 Symphony IO 拆解中我们看的一样,比普通电脑主板的板子要厚一倍。板子两面都有芯片,一来可以增加设计面积,二来可以最短化电路。

费了不少时间,终于取下第一块电路板。第二块电路板是镶死的,看不到螺丝,就是取不下来,从缝里看到背面还有芯片,但取不下来了,只能看表面。

输出部分,DAC采用 ES9006S,120dB动态(Symphony IO 是 ES9018),运放看不到...

输入ADC是CS 5361,114dB动态,话放部分应该是与 Duet 2 区别最大的地方,毕竟 Duet 2 并没有多少设计空间,但 Quartet 采用了不少 Symphony IO 的设计,例如松下继电器和OPA1632(看起来就很像)。

网上不少人提到 Quartet 的话放非常干净(75dB增益),官方标注话放的 EIN(平均输入底噪)是128dB,这是什么一个水准?Line in 的 EIN 标准是 129.6dB,因此这是一个 Line in 级别的话放。有些录音师可能不喜欢干净的话放,就像以前很多发烧友喜欢胆机一样,说到底胆机就是失真,不是“保真”。

纪念一下拆解成果...

技能篇(得分:4/5)——硬件部分

之前买了 Duet 2 还要花 99 USD 上接口盒的朋友可能会嫉妒 Quartet,因为 Quartet 的接口已经非常全面,模拟4入8出(DAW中软件通道是12入8出), 如果耳机不算,就是模拟六出,可以混 5.1 声道。还有光纤输入输出和字时钟,耳机接口被安排到了右边面板。

评测音频接口久了,看到背后的这两个USB接口真是够诧异的:小口USB是用来连接电脑的,这种接口是一个特种接口,第一次见,与相机/手机上的小口USB还不一样,两边是凸起来的。采用独特的接口,这是苹果一贯的作风,虽然Apogee的品质不至于接口损坏,最怕就是你把线弄丢了。

另一个USB口更诡异,居然是一路输入,第一次见,学习了...因此,Quartet 是一个USB Hub,说明书说可以接移动硬盘或MIDI键盘,不过我个人考虑的是USB是并口不是串口,USB 2 分出去就变成USB 1 了,因此想要速度的话移动硬盘还是接电脑吧,不过 Quartet 接 iLok 倒是绝配,这曾是我最头疼的问题:我的 Macbook Air 只有两个USB口,接了键盘声卡 iLok 不知道怎么接,现在好办了(其实接口上有“MIDI”字样,看来官方推荐接MIDI键盘

屏幕显示的信息更丰富了,好像比 Duet 2 的屏幕更精细,因为记得 Duet 2 评测时有明显的颗粒感,Quartet 没有。屏幕上我们可以看到很多个小圈圈,都是触控垫(相当于按钮),应该是电容屏不是电阻屏,只需轻碰即可,灵敏度还不错。Duet 2 中输入输出都是一块屏幕,Quartet 是分开显示,除了显示电平,现在已经可以显示完整的通道条信息,包括幻象供电、反相状态、自带的Soft Limiter开启状态...

最后一个亮点,自然就是今年开始的监听控制功能,本来是M-Audio C600独创,后来M-Audio被卖掉了(Apogee的Soft Limiter本来是192 I/O与Mbox3的功能,后来Digidesign老板跳槽去了苹果...)...可以控制高达三对音箱(这只是A/B/C按钮1/5的功能,见下页软件篇)

其实个人混音工作室最多用两对输出,第三对可以分配给收音室,也就是标准商业录音棚的搭配,而且论输出音质,120dB动态完全可以PK当年的192 IO,关键PT开放后大家都能用PT,因此现在搭配标准录音棚的成本已经非常非常低了。

音质篇(得分:5/5)

测RMAA之前记得将上一页说的输出调到Line模式,这样可以Bypass输出音量旋钮,另外录音要记得 Line in 也要用卡农口,Inst 才用直插TRS(用TRS做Line in,结果电平半天没匹配上...)

与 Duet 2(见 Duet 2 的 RMAA)比起来最大的提升可能是输入,Sweetwater 的评价主要集中在话放(点我),话放“干净得不可思议”。虽然ADC都是一样,但 Duet 2 只能做到111dB的水准,而 Quartet 可以做到115dB,最大地发挥了ADC的功力,由于RMAA是LOOP测试,很难测得输出数据,不过 Crosstalk 数据高得惊人,比Symphony IO还高(测了两次都这样...真奇怪...)

虽然 Quartet 是 1295 USD的定位,不过如果你只需要一个好的输出,不需要DSP什么的,可以对比下1999 USD的Apollo DUO的RMAA数据

耳放部分维持在 Duet 2 的水准,推我单耳300欧的耳机大概要在-26dB的电平。

 

选购篇(得分:5/5)

说“阔太太”同志是“高富帅专用接口”其实有些冤,这跟认为 iPhone 用户都少一个肾一样,起码我身边基本都是 iPhone,既然我跟朋友能做出购买决定,这就是我们认为性价比最高的。

相比起自家的 Duet 2,因为用途不一样,Duet 2 还是主打超便携,因此做出了很多牺牲,Quartet 才是展示自家实力的完整版。除了多出4路Line in级别的话放、Toslink光纤输入、监听控制器之外,还有5.1声道制作的可能性和一个USB扩展槽(这个太变态了...)。Duet 2 售价在595 USD,如果加上外接盒 99 USD,而 Quartet 是 1295 USD,真是宁愿把“便携”的接口也换成 Quartet(虽然 Quartet 的定位是桌面级,而不是便携)

在同一价位上(万元级),你几乎找不到任何一款接口配备了三对120dB动态输出的接口,无论是 Mbox Pro、MOTU 896mk3、Fireface UCX,这些都是上一代的114dB(包括Apogee自家的Ensemble),你也找不出任何一家配备监听控制的120dB接口(入门级的 M-Audio C600 也是114dB的),以前录音棚里用几万元的 192 I/O 加“大旋钮”,其实音质绝对比不上原生集成监听控制的 Quartet(“大旋钮”是著名的音质杀手)

不过我并不认为 Quartet 就比目前所有中端接口都高一档,只是 Apogee 的动作比其他厂商快一步,明年我们有望看到其他厂商都陆续升级到120dB的输出(奇怪是去年底评测 Duet 2 的时候我就这么想,但今年只有 UA 的 Apollo 我觉得还算跟得上时代...估计大家都研发iOS设备去了吧,至于 iOS 设备,这又是 Apogee 的强项...)

技能篇(得分:4/5)——软件部分

每次 Apogee 在这里都被扣掉一分,因为不支持WINDOWS。虽然我课上的学生90%是WIN,我还是建议做音乐尽量上MAC,如果还有经济上的问题,起码可以试试用“黑苹果”进行学习。

下图,Quartet 的内部信号路由,每对物理输出可以对应不同的6对软件输出(同一路软件输出可以对应多个物理输出,例如 Line 1/2 同时指定到8个物理输出)

Quartet 的其他面板。

Quartet 在 Pro Tools 中的通道,模拟4入8出,数字8入0出(没有数字输出)

使用 Quartet 前必须注意的一点,总共有4种输入方式,其中用直插头TRS/TS输入的只有Inst情况,也就是乐器输入,话筒与 Line in 都用XLR卡农输入,否则电平不匹配(“阔太”的脾气真不小,就顺着人家吧~),输出则有5种模式,如果要用控制器,可以选择2对模式或3对模式,否则无法控制。

注意:使用 Line Out 模式进行输出,Quartet 输出放大模块将被屏蔽,旋钮与功能都变灰,这样可以得到更高的音质,但音量旋钮不起作用,各位HIFI发烧友可以选择这一档。

           

Quartet 有输入/输出/控制的触摸键,其中能自定义的只有控制部分(A/B/C键),其实默认并不是监听控制,而是DIM或者MUTE这些功能,监听控制只是其1/5的功能,大家还可以设置成其他常用功能。

性能篇(得分:5/5)

自从 Intel Ivy Bridge 发布之后,我们进入了一个新的时代,64个Buffer(44.1kHz)跑Pro Tools的时代,延迟基本不是问题,理论上非专业卡也能跑 Pro Tools,因此延迟成为一个象征性意义的数据(就像输出的130dB和120dB,普通人听不出来,越高只是分数问题)

用最新的 Macbook Air(13寸低配)跑 Pro Tools 10 的演示区,现在一般的专业声卡能跑64个Buffer,例如我家的 M-Audio C400,但 Quartet 能跑 32 个Buffer,以下是PT的CPU占用情况。(Haswell出来之后估计大家都能跑32了,建议PT赶紧出16 Buffer 那一档...)

报价: USD 1295
得分:0.00
1、Made in U.S.A,一流做工与设计
2、触摸屏设计,外观极度简洁并方便携带
3、双屏幕(输入/输出)能显示更多的信息
4、接口丰富:四路话放、光纤、字时钟输出
5、A/B/C多功能按钮,可设多种常用命令
6、A/B/C可设成监听控制,控制三对音箱
7、MAC的整合程度可以称得上是“原生”级别
8、母带级123dB动态输出(ES9006s DAC)
9、128dB EIN 超低底噪话放(Line in 级别)
10、USB 扩展输入,可外接U盘或MIDI键盘
11、体贴的 USB 固定槽,防止声卡意外拔出
1、现在不支持 Windows,以后也不会支持
2、无法USB直接供电,必须外接12V电源

 

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