DirectWIRE 带来的新希望

来自：白勺工作室

MAYA PRO 试用报告
白勺工作室 www.spoonstudio.com 在电脑音频卡这个巨大的“战场“上，每个想分一杯羹的公司都有自己的绝活：他们或是把音质作到尽善尽美--管你买得起买不起；或是把价格作到至低至廉--管你看得上看不上；或是把功能作得数不胜数--管你用得着用不着！ 而音频卡世界里的后起之秀AudioTrak公司则挑了一个很刁钻的、它的“前辈”们从来没有想到的位置下刀：驱动。2000年，AudioTrak推出了一个重要产品--MAYA，它的E-WDM驱动以其通过同一个软件接口同时支持ASIO,MME,WDM和GSIF等音频协议的“绝活”,一下子就为自己在音频卡界取得得一席之地。而且它还同时支持Multi Client (这个词不太好翻译，意思是指同一块声卡可以同时被多个不同的音频软件调用，暂时翻译成“多客户协议”吧)，这使得E-WDM驱动几乎可以说是“打遍天下无敌手”了。 随后，AudioTrak的“东家”ESI公司在其Wave Terminal 192系列里为E-WDM加入了DirectWIRE功能，这个功能其实就是一条虚拟的数字音频线，它允许你把各个音频软件里的音频数据流通过DirectWIRE驱动以纯数字方式完全没有损失的传来传去。这对在同一台电脑上同时使用软件音源、采样器和MIDI/音频制作软件的用户来说实在是一大福音：不光避免了模拟线路连接的麻烦，而且还大大提高了音质。 笔者第一次看到DirectWIRE功能的演示时，由衷地对设计这个东东的工程师十分佩服:能把靠驱动把音频卡的威力发挥到如此地步，这个家伙一定是个精通电脑的音频设备专家。DirectWIRE 功能很快就被AudioTrak加入到了MAYA44的驱动里，而MAYA，这个曾经为AudioTrak打下半壁江山的“功臣”似乎已经被遗忘了。 到了2003年初，AudioTrak和中音公司合作，专门针对中国市场推出了MAYA PRO音频卡。这一次，加上了PRO（Professional 专业）字样的MAYA会给我们带来什么呢？ 一拿到MAYA PRO的实物，第一个感觉是好......小呀。真的，整个包装设计的跟一本精装32开本的书差不多大，比旧版MAYA的包装可小多了。MAYA PRO的硬件指标跟老板的MAYA一样，20BIT 数字/模拟转换、18BIT 模拟/数字转换，90DB动态范围。接口方面，也跟MAYA一样，是一对标准 -10dBV 非平衡式RCA格式模拟输入/输入出，一个1/4英寸 Phone Jack话筒输入，卡内也同样有一个模拟的CD IN输入。只是把MAYA的光纤S/PDIF数字输出换成了同轴(RCA)格式的。 虽然MAYA PRO的包装盒上用很醒目的字体印着：请使用INTEL芯片组。但由于我曾经长时间在使用VIA芯片组K7系统中使用MAYA及MAYA44，所以还是不死心的想把MAYA PRO往同一台K7上装。可想而知，这种尝试的后果是惨痛地，教训是深刻地......虽然系统马上识别出了我安装的是一块Multimedia Card，但是在安装完MAYA PRO驱动后，只要一开机，Windows XP 马上毫不犹豫的自动重启，一连试了几次都是如此。 一计不成，又生一计，我突然想到能不能给这块MAYA PRO安装上老版MAYA的驱动呢？因为MAYA是可以在VIA芯版组上正常使用的呀。尝试的结果是：完全不可能。MAYA的驱动根本没有办法安装到MAYA PRO上。这也从另一个方面否定了一些朋友的推测：他们说MAYA PRO跟MAYA根本就是同一块卡，只是使用了不同的驱动。现在看来并不是这样简单，MAYA PRO 和 MAYA无论在硬件方面还是驱动方面，都是不一样的。 经历了在VIA主板上的惨败之后（我这不是自找吗？），我十分不情愿地拆开了我刚刚组装完成的P4系统，这个系统使用的是INTEL 845EP芯版组的主板，CPU是P4 2.4GB，1G DDR 333 RAM，3块80G硬盘，其它如Serial ATA控制器，100M网卡，1394，RAID，USB 2.0等一应俱全，我很艰难地腾出了一个PCI槽，把这块饱受摧残的MAYA PRO塞了进去。 安装过程出乎预料的顺利，插卡，装驱动，完成，连重启都不用。我预期中的硬件冲突完全没有发生，唉，INTEL呀，不愧是老大，在兼容性方面实在是没的说呀！ MAYA PRO的音质表现与MAYA基本一样，在这里我就不多说了，有兴趣的朋友可以参阅以前的MAYA评测报告。 MAYA PRO的驱动非常完善，Multi Client 和 DirectWIRE都得到了完美的支持。我把MAYA PRO的延迟时间设定成128个Sample，然后在电脑上同时运行\GIGASTUDIO和SONAR，SONAR里还运行了FM7，ABSYNTH等数个DXi。整个系统的延迟时间仅有2.9ms，完全感觉不到，系统工作得也非常稳定，没有任何爆音。 而且，由于有了新式武器DirectWIRE，现在，我们终于可以跳过GIGASTUDIO那个的麻烦的Capture To Disk功能了，用DirectWIRE直接把GSIF端口的音频信号录到SONAR里，这样，不仅音质没有任何损失，而且一直困扰我们的GIGASTUDIO的同步问题也得到了解决。 顺便说一句，由于SONAR 2.2已经开始全面支持ASIO，所以，笔者建议所有使用SONAR的朋友改用ASIO驱动。在使用软音源方面，ASIO确实要比WDM稳定，而且整个系统的运行效率似乎也提高了， MAYA PRO的另一个好处会让很多喜欢弹电吉它的朋友高兴的发狂，我们知道，以Dsound RT Player为首，现在已经出现了很多软件的吉它效果器，在MAYA时代，我们就可以把电吉他的输出插到它的话筒输入里，把增益调整到适当位置，然后用Dsound RT Player调出各种不同的吉它效果器来“爽”上一番。但那时候想要把“爽”的效果录下来可就是个 “工程”了。而现在，有了DriectWIRE，只要把ASIO的输出和ASIO的输入连接到一起，你就可以把使用RT Player演奏的精彩段落直接录制到SONAR里了。 由于我的另一台系统上安装的是ESI的Wave Terminal 192L,所以，我很自然地把这两块声卡拿来比了一下。 A/D方面，首先，MAYA PRO的话放部分没有192L好，但差别并不是非常明显，我用同一支话筒，同样的话筒线分别使用两块卡的话放录音，然后同样使用192L播放（这样可以避免D/A的不同造成判断失误），MAYA PRO的话放录出来的声音偏“薄”一点，而且低噪也要比192L稍大一些。但这种差别并不是非常明显，至少不如他们的价格差的那多么。 两块卡的LINE IN电平都比较低，但由于MAYA PRO在LINE IN 部分可以进行18DB的增益调整，所以使用MAYA PRO来录制线路信号要比使用192L来作同样的工作要省事的多。 D/A方面，两者的差距就比较明显了，由于192L采用的是24BIT的D/A，各方面的表现都要优于MAYA PRO，可以说，这一次我们基本能够从声音上听出两块卡的价格差距了。当然，MAYA PRO和Wave Terminal 192L的市场定位完全不同，价格差了两倍多，笔者的这种比较只是提供一个参考而已。 综合看来，MAYA PRO是一块性价比颇高的音频卡，它也可以说是目前价格最低的面向专业用户的音频卡。它的话筒放大器很实用，线路输入的质量也不错。但是，MAYA PRO仍然没有提供任何MIDI功能，它的MIDI子卡是要另外购买的，而且价格不菲(相对而言)，我们非常希望MAYA PRO能够提供简单的MIDI输入输出功能，哪怕是一个MPU401，这样至少可以解决一部分用户的燃眉之急。 而且，MAYA不支持非INTEL芯片组可能会是一个潜在的问题，现在，越来越多的用户（尤其是低端用户）开始使用基于AMD CPU的电脑系统，而AMD 系统主板的芯片组则大部分都是VIA 、SIS和nVIDIA的（或许有一天INTEL会为AMD生产主板芯片组？？天哪！太难以想象了！！）。MAYA PRO的这种“INTEL ONLY”策略无疑是把这一大批用户关在门外了。我们非常希望今后Audiotrak能够加强对非INTEL芯片组的支持。 即便存在着这些缺点，MAYA PRO在这个价位仍然是非常有竞争力的。在DirectWIRE的“武装”下，MAYA PRO比MAYA和一些同档次的音频卡都要强大许多。对于预算不多的电脑音频制作者们来说，MAYA PRO会是一个很有杀伤力的“武器”。