mLAN近 况

来自：金毓镇

mLAN近 况
◆ 文：金毓镇
mLAN包含了在IEEE 1394上处理音频和MIDI数据的编码和即插即用的标准
数字音频技术一向领先的YAMAHA公司2000年9月份开始了推广mLAN的授权工作。mLAN使用工业标准IEEE 1394高速总线携带音频和控制信息构成复杂的音乐系统。YAMAHA希望在推广mLAN的第一年能给20家公司授权。
YAMAHA从事mLAN的开发已经好几年了，简单说来，mLAN是通过IEEE 1394连接音频、视频、MIDI等的规定。据YAMAHA解释mLAN的发音为em lan，大家知道LAN(Local Area Network)是"局域网"，在它前面加上一个m，是music的意思，mLAN就是音乐局域网。这一技术允许用户将电子乐器、专业音频设备、电脑和其它有关设备互相连接，更有效地管理和交换音频和MIDI数据。
mLAN建立在工业标准IEEE 1394和A&M Protocol（音频和音乐数据传送标准）上，IEEE 1394在苹果世界又称"火线"（Firewire)，是一种低造价的高速串行口，可以热插拔，每个端口可以允许级连63个设备，现在已经成为新型苹果电脑的标准配置，大有叫板SCSI的架势。IEEE 1394比另一种高速串口USB快得多，它有能力同时传送100多条CD品质的数字音频通道和256个MIDI口。
mLAN为用IEEE 1394传送音乐信息制定一个规范，就象MIDI规定那样。mLAN增加了音乐家和音频工程师们所需要的功能，方便地联接电子乐器、音频设备和电脑。甚至离开电脑也能用mLAN（相比之下USB离开电脑就不能使用了）。当前mLAN规定的版本是mLAN-v1.0。
Yamaha是1394TA（商业协会）的成员，曾在制定IEEE 1394传送音频和音乐数据的规定方面扮演重要角色。1997年6月这一规定变成1394TA的规定，而且可望变成国际标准IEC61883-6。
这一规定包含了在IEEE 1394上处理音频和MIDI数据的编码和即插即用的标准。根据该规定，单独一条电缆就能传送100多条CD品质的数字音频或原来需要数百条MIDI电缆传送的音乐数据。
IEEE 1394另外一个重要特点是可以串接多台设备。传统的接法A/V系统或CD唱机，MD放音机，收音头都分别各自接到功放，而使用mLAN则可以串行联接。它允许把不同类型的设备接在一起，例如网络中有一台多媒体电脑，A/V系统，再加一个电子键盘。
mLAN只是规定应用的一个实例，主要针对合成器与其它电子乐器，数字调音台和专业音频设备。网络中可以有一台或多台电脑，也可以没有电脑。无论对将来新产品的改善和涌现的新的可能性这都是一个灵活的规定。
1995版IEEE1394（也称IEEE 1394-1995）允许最大数据传送率为400Mbps，邻近设备之间的电缆最大长度为4.51米。不久的将来， 规定将再次升级，支持最大数据传送率1.6Gbps，邻近设备之间的电缆最大长度100米。以FireWire和i.Link命名的1394技术已经应用在摄像机、机顶盒和其它数字电子产品以及电脑外围如硬盘、CD-ROM和CD-RW。
YAMAHA的mLAN授权又可细分为三种形式：

● A类技术转让

Yamaha提供mLAN转换板、卡和它们的规定，被授权方面只需设计用户接口，

● B类技术转让

Yamaha提供电路图，固件和其它变换器的设计信息，使被授权方面可以生产自己设计的mLAN产品。

● 执行合同

Yamaha提供拥有知识产权的技术数据及使用权，被授权方面能够开发mLAN产品。

mLAN保有IEEE 1394的主要特点

● 遵循IEEE 1394工业标准

mLAN建立在高速串行口IEEE 1394总线的基础上，可以用电缆将其它兼容mLAN的设备联接到一个网络中。

● 允许构成简单的菊花链

mLAN接口没有输入或输出的分别，可以用最简单的连接方法接成一串，不再需要用音频线和MIDI线。

● 高速传送大量数据的能力

IEEE 1394支持100,200和400Mbps的传送速率，以200Mbps为例，相当于近100条音频通道和256个MIDI口。

● 可以不包含电脑

同样可以应用于把电子乐器连接家用音响，构成没有电脑的网络。

● 保持优秀的数字音质

在网络中传送的所有音乐数据完全是数字形式，没有声音劣化的问题。

● 允许将来进一步扩展

IEEE 1394现在已经进军消费电子市场，作为一种数字网络的标准定会有更广泛的应用。
要想让mLAN占领市场，除了规定本身要开发得细致周到，还需要第三方厂商和最终用户大力支持。现在给有兴趣的厂商签约授权的工作正在进行，其中包括了电子乐器，软件开发，专业/民用音频/视频设备等生产厂家。
9月下旬YAMAHA又在洛杉矶举行的音频工程师协会109届年会上展示3个mLAN示范性设备：mLAN8P是一个接口，使音频/MIDI设备能接到mLAN系统。包括8进8出数字音频接口，2进1出MIDI接口，内置DSP效果器和调音台。mLAN8E是一块扩展卡，能装到YAMAHA的S-80, CS6X, CS6R, A4000和A5000等设备内，使它们能连接mLAN系统。CD8-mLAN是连接YAMAHA数字调音台02R和03D到mLAN系统的接口卡。这3件设备的传送速率都是200Mbps！
YAMAHA专门为mLAN设置了网页，有兴趣的朋友们可以访问http://www.yamaha.co.jp/english/mLAN/index.html

又 讯

两家专业音频的领袖共同促进数字网络接口技术

Otari和YAMAHA联合开发用于高端音频设备的第三代mLAN规定大规模集成电路芯片。
YAMAHA现有的mLAN-PH1芯片允许全部格式音频数据和IEEE 1394认可的A&MProtocol规定交换。而Otari和YAMAHA计划中开发的芯片将有4倍数量的音频通道。但这项开发不涉及IEEE 1394的链接布局。
新芯片mLAN-PH2将包含32通道24-bit/48KHz的数字音频输入和32通道数字音频输出。4块芯片可以级联，以构成128通道的吞吐能力。此外mLAN-PH1的速率为200Mbps，新芯片在兼容这一工业标准的基础上把速率提高到400Mbps。
IEEE1394的前身FireWire在1986年由Michael Teener (Apple公司的一名工程师)所草拟。FireWire是Apple电脑的商标，Apple公司称为火线(FireWire)，而Sony 公司则称为 i.Link，Texas Instruments公司称为Lynx。实际上所有的商标名称都是指同一种技术---IEEE-1394。FireWire于1987年完成，IEEE在1995年认可其为IEEE1394-1995规范，因为在IEEE1394-1995中存在一些模糊的定义，所以采用IEEE 1394接口的设备在前几年并不普遍。后来又有一份补充文件(1394a草案)来澄清疑点，更正错误及添加了一些功能。这就是为什么1995年就已完成的IEEE1394规范，一直到1998年才有相关的PC产品问市的原因。目前人们愈来愈认识到数字影像的品质比模拟影像更好后，配有1394接口的数字摄像机已慢慢变成一种趋势(这一点许多拥有数字摄像机朋友都该清楚机器上有这种接口)。不少PC制造商也将IEEE1394加到其产品中,最近可以看到许多中高档主板都配有1394接口。
IEEE 1394 是为了增强外部多媒体设备与电脑连接性能而设计的高速串行总线，传输速率可以达到400 Mbps，利用IEE1394技术我们可以轻易地把电脑和如摄像机，高速硬盘，音响设备等多种多媒体设备连接。这个技术有很多大的厂商共同联合发展，既有电脑界的也有家电业的，包括 Apple, Sony, 德州仪器和VIA。在一个400Mbps的火线通道上支持多于63个设备。
一般看来在2000年以后将会有25%的PC具有IEEE1394接口。“1394b”是正在发展中另一个高传输速率与长距离版本的1394，预计将在2001年完成，它的单信通带宽为800Mbps，这是1394的两倍。在这一个草案中，其中一个重要的特性是在不同的传输距离与传输速率会使用不同的传输媒介。现在看来它已经不仅仅是一种局限于某些特殊应用的技术,而是一种将来有可能取代PCI总线的全新总线标准。