新世纪的数字网络规格mLAN导入计划

来自：■ 陈卓樱根据日文Keyboard杂志翻译

从MIDI开始在音乐制作中应用至今已经近20年了。随着系统环境的急剧变化与发展，现在业余爱好者完全可以构筑专业水准的音乐制作系统了。但在复杂化的家庭录音环境中，由于庞大的器材而导致连线混乱的问题也长期困扰着大家。因而现在产生了跨时代、可以兼容MIDI与音频的新规格mLAN，它的产生将为音乐制作系统带来巨大变革。本章将从mLAN概要、顶级系统配置和实际设定等诸多方面对mLAN进行详细的解释。
部分1 mLAN是什么？
mLAN刚刚出现，人们就产生了“MIDI的替代品？”、“新的数字音频格式？”、“电脑的数据传送规格？”等诸多猜测，知其本质的人寥寥无几。因此首先就需要对mLAN概要以及技术背景进行详细说明。
mLAN的技术规格与开发背景
mLAN是由YAMAHA公司开发，可以轻松连接电子乐器/专业音频设备/电脑等设备的数字网络技术。简单地说就是通过一根连线就可以实现MIDI和数字音频以及控制信息的送受信。
与mLAN相关的行业标准规格就是HIGH PERFORMANCE SERIAL BUS和IEEE1394。YAMAHA与参加IEEE1394改良和标准化工作的[1394TA（TRADE ASSOCIATION）]企业一起，在1997年6月最终将[音频和音乐信息的传送草案（AUDIO AND MUSIC DATA TRANSMISSION PROTOCOL）]规格化。以标准规格IEEE1394同时处理音频和MIDI数据为技术背景，[mLAN]诞生了。
虽然mLAN是由YAMAHA公司开发的，但也可以在其他厂家的规格对应产品上使用，除了[mLAN]板和技术情报之外，YAMAHA公司还特别提供了规格书、特许实施权、标识使用权等无偿的许可程序。因此任何厂家都可以进行与mLAN技术相关的产品开发。
之前在德国召开的乐器/专业音频器材的MUSIKMESSE商业展示上，mLAN规格获得“BEST INNOVATIVE PRODUCT AWARD（最佳革新产品奖）”的殊荣，受到世界瞩目。
此外，作为mLAN背景的IEEE1394不断发展，与之相关的新产品大量涌现，成为不断进行功能扩展的“进化规格”。实际上，在市场上出现的mLAN机型，如YAMAHA的mLAN8P、mLAN8E、CD8-Mlan、KORG的EXB-mLAN对应
的仅是mLAN版本1.0，传送速度是200Mbps，可以同时连接的节点局限为5台。但mLAN未来可以发展到3.2Ｇbps，送受信通道数量也会剧增。
物理连接无法左右的“假想连接”
那么，mLAN具体有哪些优势呢？目前的音乐制作环境需要大量的音频连线或MIDI连线。信号的流动是由“OUT→IN”之间的连接实现的。而且，为了改变采样器或调音台的输入信号源，必须花大量时间重新连接。此外在使用众多音源才可完成的大规模音序播放系统中，由于连接复杂，检测任何音源的不发声情况都是一项异常艰巨的工作。但是使用mLAN可以将你从这些辛苦的劳作中解放出来。
在mLAN中，无论是音频还是MIDI信号都是由一种IEEE1394规格连线数字传输的。这根连线可以传送100轨以上的音频信号或256根MIDI线才能够完成的数字传送任务，大规模的系统中也只需要简单的连接。信号的流动完全脱离了物理连接概念，只需要将系统中的相邻设备自由连接就可以构筑整个网络。其他复数设备可以接收任何通道的送信。
mLAN的送受信就是在一个渠道中超高速流淌着数百种信息，只需要指定受信方通道就可以准确地完成信号传输。无论送信方或受信方的距离远近，可以实现同时接收。
这些假想的连接可以在本机的面板上进行操作（一部分设备没有此项功能），通过在电脑上安装配套的mLAN PATCHBAY（音色专用应用程序），可以在不插拔连线的前提下实现连接的改变。而且连接状态可以保存，通过SET CHANGE/RECALL激活。
并且，也可以将对应IEEE1394的设备混杂在一起，比如在网络中使用对应IEEE1394的MO，可以直接进行数据的保存。如果对应HOTPLUG，即使是假想连接后也可以进行自由插拔。甚至可以在网络中连接复数的MACINTOSH。
可以轻松使用MIDI的即存设备
接下来需要注意的是，当MACINTOSH与mLAN对应设备连接时，应该使用什么程序呢？首先，由于mLAN对应OMS和ASIO，因此只要有配套的驱动程序就可以使用。
笔者曾经亲身验证，只要将MARK OF THE UNICORN DIGITAL PERFORMER或FREE MIDI设定为OMS兼容状态都可以正常运行。
而且，以往与电脑连接的音频和MIDI接口都可以省略，mLAN版本1.0可以同时发送32个音频通道和128个MIDI通道，接收8个音频通道和16个MIDI通道。
将模拟&数字音频或MIDI信号mLAN化的接口mLAN8P将马上上市，因此可以在不淘汰任何现有设备的前提下享受数字网络的乐趣。
可以轻松设定WORLD CLOCK
到目前为止，在处理数字音频的时候，必须对WORLD CLOCK进行设置，对于常人来说这是一项非常艰巨的工作。使用mLAN的网络中，特意为各设备的假想连接准备了WORLD CLOCK设定自动模式。其中任何一台设备设定为主机，其他设备将自动切换为从机模式。此外还特意在菜单中配备了设定模式，可以根据不同的用途区别使用。由于WORLD CLOCK也是由IEEE1394供给的，所以不需要额外的连接。
以上是mLAN的概略。一些基本事项请参照稍后的FAQ栏。部分2将介绍现有系统中mLAN的导入。
mLAN FAQ
大家对mLAN或许仍有许多疑问，这里将以问答的方式加以解释。
mLAN开发者发言
新世纪数字网络带来的新世纪音乐系统
mLAN作为新世纪音乐用网络的开发，并于1997年6月首次公开。现在以YAMAHA mLAN8P为首的对应机型已经上市。
作为mLAN技术导入的突出优势首先就是配线的极度简单化。以前的音乐制作系统中，即使是小规模也需要为模拟/数字音频、MIDI、WORLD CLOCK等准备数十根不同种类的连接线，但是mLAN只需要[使用的设备数量-1]的IEEE1394连线就可以完成全部的工作，而且可以在电脑上实现配线的改变。
其次，由于mLAN以IEEE1394为背景，伴随着它的发展mLAN也在不断进步。现在1394 TRADE ASSOCIATION正在从诸多方面策划制定全新规格，比如从配线规模上就可以分为小规模的室内配线到中规模的建筑物配线和大规模的室外长距离配线等。使用的媒体从光纤发展到无线，IEEE1394的应用也将从音频、MIDI和控制信息扩大到数据传送、影像、放送和网络等更为广阔的范畴。
对应IEEE1394的发展，mLAN也逐渐进化。目前我们已经将版本的改良、WINDOWS环境对应、新技术开发、降低成本、文件传送、高速化等诸多内容纳入研究范畴。这些内容的改良都会在下一次的版本升级中有所反映。
现在mLAN认证活动已开始举办，并且获得了以KORG和OTARI为首的众多厂家的认同，mLAN正逐步成为新世纪音乐网络的行业标准。另外一方面，YAMAHA公司针对中高级用户正积极进行着与mLAN技术相关的数码乐器与数码音频设备等产品的开发。前些时候推出的合成器MOTIF就对应mLAN技术，可以搭载mLAN扩展板――mLAN8E。
mLAN版本1.0仅仅是一个开端，今后将不断进化。
问题1：
从哪里可以获得mLAN的相关信息？
答：YAMAHA网站中有“mLAN HOMEPAGE”（www.yamaha.co.jp/mLAN/mlan.html），包含mLAN的基础知识、产品信息、mLAN新功能和版本升级等内容。
问题2：IEEE1394是什么？
答：IEEE是由INSTITUTE OF ELECTRICAL AND ELECTRONICS ENGINEERS=美国电器电子技术者协会制定的数字网络行业标准规格。它是一种特殊的串行数字接口。可以将电脑或家用电器（音频、音响设备）、电声乐器等连接在一起，实现低成本的信息高速传送。[IEEE1394a]（1995年版）可以支持100/200/400Mbps的数据传输，相邻设备的最大距离是4.5米，也可以使用mLAN专用的10米连线。将来预计可以达到3.2Gbps传送速度和100米的距离。在苹果电脑中，将IEEE1394称为“FIRE WIRE”，SONY产品中装备的iLINK实际上就是IEEE1394。
问题3：bps代表的是什么单位？
答：它是[BIT PER SECOND]的缩写，表示图象或声音数据单位时间内的传送数量。mLAN版本1.0的传送速度是200Mbps，24比特/44.1千赫的音频数据最大可以传送100通道（单声道），换算成MIDI数据大约需要256根MIDI线才能够完成。
问题4：NODE（节点）代表什么？
答：在电脑世界中意味着网络中连接的设备。象这样将许多设备连接在一起进行数据交流的被称为总线，IEEE1394可以容纳63个节点。
问题5：
使用mLAN时需要注意哪些事项？
答：mLAN版本1.0禁止循环连接，出现这种情况设备会出现错误的显示。为了确保信赖性和安全性，总线即使连接63以内的节点，送信可能的设备也仅限制为5台，送信的最大通道为40。而且遗憾的是mLAN版本1.0不支持文件的传送，但是可以进行采样数据向电脑的实时传送。
问题6：mLAN不能脱离电脑使用吗？
答：不是的。IEEE1394本身与USB是不同的，只要在对应设备之间连接就可以使用。
问题7：WINDOWS不能使用mLAN吗？
答：mLAN版本1.0只能够在MACINTOSH上使用。但是，mLAN MIXER和mLAN PATCHBAY却可以在WINDOWS中使用，只要将mLAN设备与WINDOWS电脑通过特制的串口连接，就可以进行音色信息交换等工作。
问题8：“假想连接”指的是什么？
答：mLAN可以通过IEEE1394传送音频、MIDI和WORLD CLOCK等全部信息。因此就如同通过mLAN设备的显示器或电脑的用户界面将各设备的音频、MIDI和WORLD CLOCK假想地连接在了一起。在假想连接中，为音频、MIDI和WORLD CLOCK预备了“INPUT PLUG”和“OUTPUT PLUG”端子，接插名称在安装设备后自动生成。但是假想连接的用户界面中只能看到可以连接的接插名称，不同种类端子之间是不能实现连接的。