自由与权力――对数码乐器发展的思索

来自：■　文：潘杰

尽管我们已进入数字时代，尽管我们的生活水平日益提高，尽管工业社会为人类文明进步做出重大贡献，我们依然还有许多遗憾。现代商业社会带给我们高质量生活水平同时，也让我们有更多的思考......。现代数码乐器产品推出来的速度越来越快，生产厂家越来越多，功能越来越完善，可是我们总感觉还缺一点什么？作为独立主体的“人”是商业社会最大的推动者，商品的最终使用者，没有独立、具有能动性的“人”，任何商业活动也就无从谈起，而厂家对“人”的重视有多少呢？ 我们知道，技术、产品、应用是推动商业社会高速发展的核心要素，同时也是构成产业发展的三大要素，代表着市场中不同组成部分的立足点。毫无疑问，技术的重要性显而易见，诸多有实力的大乐器厂商正是认识到这一点，不惜耗费巨资建立自己的研究部门。产品无疑是厂商的代言人，而应用自然就是将商品推销给用户使用，同时最直接表明用户的观点。技术、产品、应用三者之间的排序问题其实也就是厂商与用户之间谁为主导的问题。数码乐器是乐器产业的重要组成部分，也是厂商牟取高额利润的硬件产品。分析数码乐器的发展历程，从某种意义上说，其实也就是一个引导其发展的主导力量重心转移的过程。冷静地分析这一过程，可以理智地协调厂商与用户的合作关系，为厂商开发产品寻找正确的方向，最大限度地实现用户的理想。 迂回的发展历程 早期的合成器占据着极大的房间，有人认为或许这是一个谣传，但它却是真实地发生在二十世纪五十年代的美国。由于当时科技的局限，合成器所采用的电路由简单的真空管和电线构成，其尺寸大小需要用英寸而非微米计算。需要说明的是，电路上的真空管和电线体积的大小和距离决定电子运动的路径长短和电子每次运动所耗费的时间，更直接影响到运算速度和系统的最终耗能，当时合成器的体积非常庞大，注定其运算速度慢、耗能大。另外，在制作成本和设备维护上需要投入相当大的财力和物力，撇开普通用户不谈，一般商业机构也难以负担。 技术的发展真是一日千里，时间走到八十年代，当英特尔公司从沙砾中提取硅来制造现代计算机的CPU，同时伴随着电子制造技术和半导体工业的振兴，科研人员已经能将相同的电路做在一片极小的半导体（当时采用的是硅）上，而最初的真空管和电线变成晶体管和电路的同时，其尺寸大小也相应由英寸变成微米，微米制造工艺由此开始出现。晶片上的线路和晶体无论在体积和距离上较真空管和电线更小，因此电子运动路径和运动时间较过去更短，运算速度也较过去大大提高。此外，细小的晶片仅需低电压来驱动电子，整个晶片的耗电量和系统的功耗相应大大减少，因此制作成本更低，几乎无须专业人员维护，这对于数码乐器的发展和普及起到很大作用。 半导体、大规模集成电路代替了最初的电子管，使数码乐器的体积小巧许多。而芯片制造技术的日臻完善和各种硬件、软件的不断发展也使以合成器为首的数码乐器的发展步伐越来越快。YAMAHA、Korg、Roland、Alesis、Kurzweil等世界乐器大企业不断推出许多新产品，将越来越多的用户引向一条不断升级的不归之路，加之各种相关技术的成熟，数码乐器的配件和功能越来越多，许多产品离它最初的名字所定义的内涵越来越远。 这种偏离很难用简单的“好坏”、“对错”的标准来衡量，现代科学中的每一项发明都不再是为发明而发明，它们都具有切实的使用价值与旺盛的生命力。我们不是关心它由多少零件组成，而是它能为我们干些什么，它能满足我们的基本需求吗？对于少数发烧级用户来说，性能的不断升级和功能的不断扩充肯定是他们所想要的；对于一些商业机构，产品的多功能化也未尝不是一件好事。但对于大多数用户，各种眼花缭乱的功能他们又能用到多少呢？一些厂商出于增加利润的考虑，在产品中增加了许多用户可能在产品被淘汰之前一直也不会用到的功能，这既是对社会资源的极大浪费，同时对大多数用户来说也是极不公平的。 数码乐器的使用早已变得多用途，更多的人开始成为数码乐器的使用者，把它当作娱乐生活的工具。许多年来，数码乐器的变化给人的感觉好像电脑CPU换代一样，过多的强调增加一些音色波形容量，一些效果器数量，对于大多数用户来是不够的，有时也是不需要的。技术在变，市场在变，用户同时也在变。诸多因素的出现，让厂商在进行新产品设计时需要更多更强的创新意识，尽可能通过对新产品的设计来展示各自产品的不同特点，针对不同的需求，适应不同的用户。在电脑时代正以不可逆转之势向我们走来的时代大背景下，在数码乐器多功能甚嚣尘上的同时，我们也欣喜地看到另一股潮流在涌动，那就是对传统产品的减肥、瘦身、删繁就简，去除多余的功能。一些厂商在不断推出新产品的同时，也不断细分市场，细分用户，主动适应用户各种需求。世界最大的乐器企业YAMAHA率先开始改变过去陈旧的经营方针，在产品上更加重视用户的不同需求，一线产品中在合成器方面有高端MOTIF、EX5、S80、9000PRO，低端的有CS2X、CS6X、S30、S03；音序器有高端的RS7000、QY700、Rm1x，低端的有QY100、QY10；采样器高端有A5000、A4000，低端有SU700、SU200、SU10。 例如：YAMAHA的QY100系列作曲机和S03合成器就是很好的例子。让我们看一看QY100和S03的性能。YAMAHA的QY系列作曲机一直在业界享有极高声誉，其实用性和先进性得到很多用户的好评。刚推出的QY100是QY70的换代产品，不仅保留了高端产品的主要功能，还针对个人用户增加许多让人兴奋不已的实用新功能。无认是音乐制作人、歌手或吉它手，无论你准备创作编曲、现场演出或在家练习，当你遇到QY100，你就会感觉到原来这一切都可以如此轻松地完成。QY100内置547种全新采样的高品质音色、22套鼓组，完全兼容XG标准。特邀美国音乐大师制作的最新流行伴奏，并配有16轨专业音序器，精选的4000个乐段，组成128个风格各异的8轨智能伴奏样板，激发你无限的创作灵感。QY100针对个人用户特别增设话筒和吉它输入，并可调用内部音箱模拟器和专业效果器，99种样板为用户提供流行、Jazz以及世界音乐风格的和声进行。流行小巧的外观，提供你在任何时间或任何地点的应用支援。QY100针对过去小型作曲机内存小、无法扩展的缺点，增设业界通用的Smart Media海量存储卡，容量可扩展至128M，数据备份易如反掌。提供PC和Mac全平台控制软件及接口，与电脑结合成完整的音乐制作系统。可以使用5号电池供电，完全适应数据保护和流动工作需求。 S03是YAMAHA刚推出的低价位合成器，在功能上S03有所为，有所不为。S03的声音有来自EX5终结者合成器的弦乐和吉它，也有来自S80主键盘的原声三角钢琴，还有来自CS6X控制合成器的电子迷幻音色。S03内置756种华丽采样音色（25MB超大波形内存，16Bit转换）。S03可以作为标准兼容XG的64复音全新的采样音源，每个音色多达4层可编辑因子，声音表现更丰富。S03预置的所有音色在设置上有精美的独奏乐句，不但方便音色挑选，更可以应用于音乐制作。不像其它合成器，S03特别开发了演奏音色组，可以在音乐制作的所有声部中同时应用。考虑到PC时代已经到来，厂家还特别为S03配备了专业作曲软件XG works 3.0音序及数码录音软件。 我们从QY100小型作曲机和S03合成器的介绍中可以感受到YAMAHA更加关注用户的需求和感受，在产品的友善和亲和力方面下足了功夫。S03和QY100具有产品基本结构简单、价格低廉，可以根据用户的不同需求度身订做，有良好的扩展性，同时具有性能稳定可靠、性价比高的特点。不少乐器企业已经从YAMAHA的产品发展设计思想中得到启发，已经将产品的减肥瘦身作为一种时尚和设计理念，更加重视用户的基本需求。
回顾数码乐器这一简单――复杂――简单的发展历程，不能单纯以产品换代来形容，但有一点无庸置疑那就是此简单非彼简单。我们高兴地看到，在简单与平实之中褪去无谓的奢华。这种在技术水平有了极大提高之后的回归更多体现的是厂商对用户的体察和尊重。 用户自由度的提高 众所周知，乐器企业厂商和用户是互为目的、相互依存的。有一点我们可以肯定，如果没有主体能动性的“用户”不断推动，厂商的存在变得毫无意义，其发展也就无从谈起。从商业社会几乎同时诞生的这两大阵营，他们权力从一开始就不可同日而语，用户选择产品的自由度有着强烈的“先天不足”，可以形容是“奴隶”。道理很简单――无论用户选择使用怎样一种产品，它都按照厂商的意图在选择，每一款产品表现都是厂商的目的，用户在使用产品时无时无刻都按照厂商的指令操纵。 尽管数码乐器的发展到现在只有50年时间，但由于科学技术的巨大推动，新产品性能大幅度提高，功能数不胜数。厂商之间的竞争也越来越激烈，新产品推出来的速度也越来越快。由于技术的发展直接决定产品的性能和功能，因此，厂商在自己的实际生产运作中，都力图将新技术融合于新产品之中，产品的功能越来越完善，目的在于争取更多的用户，拓展更大的市场。面对这样一个“繁荣”的市场，表面上看，用户在选择产品的自由度大大提高，用户的地位也随之提高，各大厂商竞相推出令人眼花缭乱的多功能产品，然而，当我们换一个角度去观察，恰好相反这是一种“没有自由”的自由，是一种虚假的自由。因为用户在主动选择产品的同时必须强迫自己被动适应产品，适应产品的多功能，适应复杂的端口、接口及各种外设连接的对位。这一切在实际应用中无疑给专业知识掌握不多的用户带来“不自由”。更何况对于大多数用户来说，数码乐器应该作为一种工具，工具当然要简单、实用、便于掌握，但如果产品加上太多的功能，其成本也在增加，使工具原有之意就不那么明显了。在数码乐器市场中应生产什么样的产品，应增加什么样的功能，如何把握增加新功能的力度，提供怎样的应用模式。在这方面，用户就算有“言论自由”，也没有引起厂商的足够重视。
现在，我们很高兴地看到，这种不合理的情况已经在改变，随着用户的不断成熟，许多厂商已经发现，在目前的市场环境中，数码乐器的这种由产品选择用户的应用模式已越来越不适应市场的需要。用户的基本要求是从自身需求出发来选择实用、够用的产品，而不是厂商一厢情愿地提供装备完善、功能多得让人吃惊的产品。目前，一些厂商已敏锐地觉察到市场的变化，相应改变流程组织生产模式：首先确定用户的基本需求，将产品尽量简单化，提供一个优良的产品平台，然后按照不同用户的需求情况，选择、搭配各种部件，从而达到简单与完美、实用与完善的协调与平衡。其结果是用户选择产品的自由度得到空前提高。世界最大的乐器企业YAMAHA率先改变以往陈旧的产品研发模式，全面重视来自用户的声音，强调用户才是产品唯一、也是最合格的设计师，认为“以人为本”是企业赖以生存的唯一手段，YAMAHA刚推出具有革命性变化的MOTIF（魔笛）合成器则体现出这一理念。MOTIF合成器搭载几乎完美的声音，为用户提供基本的创作素材。首批推出的MOTIF包括61键、76键、88键（加重键盘）三种款式。配置有62复音的AWM声音发生器，带有令人惊异的85MB波形ROM（16bit线性格式），给MOTIF提供了完整的高质量音色调色板；立体声的声学乐器，最前沿的舞蹈声音、环境织体，再加上广受欢迎的S80、9000Pro和EX家族音色。一个改进过的按范畴搜索功能帮助用户快速寻找到自己喜欢的音色。Integrated Sampling sequencer(简称ISS，集成采样音序器)是MOTIF合成器中最重要的新技术，它可以把音频和MIDI巧妙结合在一起，改变了以往合成器只能处理MIDI数据的历史，实现了包括猫王在内几代歌手、音乐制作人未曾实现的梦想。ISS技术是音乐合成器历史上的重大突破。3个扩展槽使MOTIF魔笛能够使用YAMAHA的PLG plg-in扩展卡，增加新的声音、效果、额外的复音数和新的合成引擎。MOTIF合成器还装备了USB、MIDI接口，SCSI口和Smart Media卡槽，它能兼容Mac(iMac、G4和G3)以及带USB口的Windows PC(windows 98以上)，使它具有无可比拟的扩展性。MOTIF魔笛还为YAMAHA新一代的mLAN扩展使用做好了准备。称誉欧洲流行乐坛的“森林物语”（Deep Forest）流行乐队在今年6月参观日本东京的YAMAHA艺术工作室并购买了MOTIF和RS7000（功能和MOTIF相同），他们高度评价MOTIF合成器：ISS技术是多么出众的想法，因为要使用大量样本，这一功能对我们进行音乐创作非常有用，MOTIF可以激发我们无限灵感，我们将有更多的时间去创造音乐。作为一群专业用户，“森林物语”乐队对MOTIF的评价是很高的，MOTIF推出在业界造成巨大影响，深得许多用户的喜欢。 权力中心的转移 尽管我们已进入二十一世纪，但技术与应用哪一个是决定产品发展方向的主导因素，在不同的发展时期有着不同的答案，不可一概而论。 首先，在数码乐器发展的初期，由于受当时技术水平（电子技术、制造技术、材料工程）和行业应用发展限制和不成熟，用户无法也不可能提出更多的应用需求，在相当长的一段时间内，技术因素成为主导力量。技术上的某一项突破往往会带动应用的发展，科研人员常常关上门来搞研究，偶尔有一两项科研成果恰好满足了用户的某种需求，用户还要感恩戴德，处于被动与无奈的地步。 但是，用户既然是具有主体能动性的“人”，必然有所为，当商业社会发展到一定时期，用户的声音也越来越大，有了更多的发言权，用户的成熟与技术的发展是完全同步进行的，并不随厂商的意志转移。厂商能够听到更多来自用户的声音，用户的地位有很大的提高，此时便由技术主导进入技术与应用（用户）互相促进的阶段，用户基本上已能左右技术的主要思路和产品的功能选择。在这一阶段，企业已无法再忽视用户的权利和自由，科研人员也无法忽视来自用户的应用需求。因为技术的发展和参与竞争厂商的增多为用户提供了更为广阔的选择空间。此时，用户的身份已从单纯的产品使用者变成主导技术发展和商业社会的推动者。企业的生存与未来的发展都已离不开用户的参与和支持。现在，我们完全有理由大声欢呼――用户才是商业社会的主导者！ 思考过去，展望未来，当我们今天再回过头来讨论技术与应用的关系时，发现用户已由“奴隶”变“将军”，这是用户自由度提高的必然结果。事实上，用户的需求已经无可争辩地成为诸多市场要素的中心环节和发展推动力。“以人为本”、“用户第一”、“为顾客创造价值”、“向用户提供完美的解决方案”，从这些广告语中我们可以体会到用户作为上帝的骄傲与自豪。从这个角度去思考，“企业是科学家的企业，还是企业家的企业”已变得十分苍白和没有任何意义。一个成功的企业家对于企业的重要意义就在于他能以敏锐、远大的目光和洞察力穿透纷繁复杂的市场现象，发现用户的需求所在并通过满足这一需求体现企业存在的价值。 技术的进步和发展带来的是自己地位的下降，而应用的成熟则使自己成为市场的核心。这一现象未免有些让人费解，但却是无可争辩的事实。市场的权力中心由技术向应用转移已是大势所趋、人心所向，能够顺应这一趋势的企业将获得更为广阔的发展空间，反之则只能走向没落与消亡。