数字录音新标准，Apogee Symphony I/O 测试

 

作者：王逸驰

 

提起Apogee的大名，大家多少有所耳闻。这家来自美国的老牌专业音频厂商，其专注于数模/模数转换器（AD/DA，其中DA也被称为解码器）产品的开发，Apogee的AD/DA在专业界享有盛誉，已经在专业音频领域成为了一个标准，被誉为解码器中的法拉利。Apogee的产品共赢得过有专业音频奥斯卡奖之称的TEC大奖14次，可谓是震古烁今，还没有哪个厂商能够在赢得TEC大奖的次数上超越Apogee。谈及Rosetta 800, AD/DA-16X等产品，更是国内商业棚的标配。

最近，在MIDIFAN的新闻中提及Apogee将来推出一款号称数字录音新标准的设备，过了不久揭开了其神秘的面纱，这就是Synphony I/O。再过了两个月，国内首台Synphony I/O到了我手里，经过两个月的详细测试才有了这篇文章

Apogee的野望：Symphony I/O的前生今世

Apogee近年动作连连，最大的动作就是放弃PC并投入苹果的怀抱了。Symphony I/O，则是这个动作的最终奥义。出了Symphony I/O，我们终于可以知道Apogee下得是一盘什么大棋了。

Symphony I/O是一块功能超级齐全，接口繁多、扩展性极强的音频接口

这年头啊，音频接口玩得就是功能全和接口多，这两项不行，MIDIFAN文章后面的评论就会说了，这也算音频接口？您都不好意思出来露脸，而Symphony I/O，则把大家能想到的，都做到了，多路输入输出，各种接口，一应俱全。还嫌不够，再买一台Symphony I/O串起来就解决了，再加上Apogee引以为豪的音质，这块可以工作在Logic下面的音频接口，还有人敢于挑战吗？

Symphony I/O也是一款工作在Protools或者其他DAW下面的数模/模数转换器，是Rosetta的超级升级版。

所有人都知道Apogee的AD/DA-16X很好，可是要买全了，价格令人乍舌。所以很多棚只选择了Rosetta。而Apogee现在的策略是，首先砍掉了AD/DA-16X，现在不需要了，只需要Symphony I/O，音质更好但是价格却低了不少，看上去至少很超值。和Rosetta相比，Symphony I/O在功能和音质上都强了几个级别，同时贵不多少，这样的诱惑你能忍受？

Symphony I/O还是监听控制器和话筒放大器

说实话，在监听和音频接口之间要插入一个影响音质的东西，看起来非常不可思议。而到了棚里，你会发现监听控制器存在的道理。首先，即便是音箱后面有了音量控制，可是你有机会调吗？更多的时候，等我有机会接近音箱的时候，恐怕可以混缩完成一个小型分轨了。再说音频接口，M-Audio调节音量很方便，你会用吗？因此，这样一个市场空白，养活了好几家监听控制器。现在，Apogee看他们不顺眼了，摆明了是要抢生意，而且Apogee还有杀手锏。

大家都要庆幸Apogee不做麦克风，本次Symphony I/O搭载了话放，让众多话放厂家纷纷表示压力很大。话放随着技术的发展，已经到了一个声音瓶颈的阶段。既然大家声音都差不了多少距离，那么Apogee说了，到我这里来吧，我提供一个集成的解决方案，很快捷。

Symphony I/O的实质是一套完整的平台，Apogee深藏超越Protools的野心。

如果你是一个厂家的人员，读到上面的内容应该已经倒吸了几口凉气了，冷汗也差不多有了。Apogee原本只是一个数模/模数转换器生产厂家，如今却凭借Symphony I/O涉足到了众多新领域和价格区间。Symphony I/O集成了这么多新功能，显示出Apogee将Symphony I/O发展成一个平台的决心，我估计Apogee将来还会：

1． 出一块DSP扩展卡，有了硬件DSP，嘿嘿，这对Apogee不是什么难事，哪怕只贿赂贿赂UAD就有戏。
2． 收购一家DAW厂商，现在基本每家DAW都在等待出售，卖方市场，出手的好机会

完成上述两点，将来出现ApogeeTools垄断天下就不是梦了，何况Protools今年放弃了硬件绑定策略，但即便如此自宫，不一定就能练成葵花宝典啊。

初识Symphony I/O

Symphony I/O一登场，便显示出Apogee下这盘大棋的决心。Symphony I/O的外型很拉风，放到棚里也是超级拉风，尤其是那个电平表和LED灯，除了那些NB的大型调音台，想不出还有什么设备能够这样吸引眼球。以前的那些音频接口，还是忘记掉吧。

如果这么说你还没什么感觉的话，那么我就直接一些吧。即便你用不到Symphony I/O，拿到棚里装个范儿，震慑一下难缠的客户，Symphony I/O也是不二法宝啊。绝对让你脸上有光，面子大大的。

由于Apogee这盘棋下得太大，结果到我这里就悲剧了。刚拿到Symphony I/O的时候，它和一块硕大的砖头没什么区别……由于Symphony I/O的功能太强大了，Apogee的驱动开发人员不够，所以全部功能实现的时间表，都排到2011年底了。我那台苹果插槽都满了，插不了Symphony卡，直接接上Symphony I/O，发现不能当音频接口用，插上Protools，更是没有反应，因此成了砖头了。我火大，发信问Apogee的技术支持。人家不紧不慢地说要等升级2.1版本的驱动，结果又是等了几天才有下载，这块砖头才活了，但是音频接口还不能用，直到两个星期前新的3.0Beta（注意还是Beta）驱动，才能够让Symphony I/O成为普通的数模/模数转换器使用，至于最期待的USB2.0接口声卡模式，估计要今年年底才能见到了。

Symphony I/O的4大模式详解

Symphony I/O的最突出特性，就是其拥有4种模式以适应不同的情形，并且这4种模式的切换很快捷并且方便。下面我们就来具体分析一下4种模式的特色。

1. Symphony模式

Symphony模式需要连接到Symphony卡（Symphony 64 PCIe或者是Symphony Mobile PCI Express/34），这个模式最大的特点在于支持超级多的音频通道，至少32个通道，最大可以到128个通道每台苹果机，而且这个模式的延迟非常低，在96KHz下只有1.8ms。就用途来说，这个模式简直就是为Logic定做的，和Logic结合很完美。这个模式的缺点在于还需要一块额外的Symphony卡。最初版本的Symphony I/O默认为这个模式，这个模式可以说是Symphony I/O最稳定的模式了。

2. Pro Tools模式

这是为连接Pro Tools设计的模式，使用很简单，从HD Core卡上直接拉线连接上就OK。然后Pro Tools就能自动识别了。在这个模式下，Symphony I/O能够自动识别并且切换到Pro Tools当前使用的采样率上，使用相当的傻瓜。这个模式也很好很强大。

3. USB Audio模式

这是大家都期望的模式，也是目前唯一缺席的模式。在这个模式下，Symphony I/O就是一块USB2.0音频接口。是一款16通道的，支持到96KHz的接口，唯一的缺憾恐怕就在于其不支持192KHz。在这个模式下，Symphony I/O能够在苹果系统下所有的DAW下自由使用。根据Apogee的时间表和效率，这一功能恐怕要等2011年底了。

4. Standalone模式

独立模式，在这个模式下，Symphony I/O就是一台普通的AD/DA转换器，可以当成Rosetta那样使用。只需要连接Symphony I/O到数字输入输出或者模拟输入输出，就完成了。这一模式的意义在于为广大Windows用户提供了希望。虽然Apogee抛弃了PC，但不能阻止在PC下把Symphony I/O当AD/DA转换器使用。这一功能目前还处于Beta测试阶段。

Symphony I/O的安装

Symphony I/O刚刚到来的时候，只是一个大铁盒子。注意，在没有插扩展卡的情况下，Symphony I/O基本是个摆设。而在安装扩展卡的过程中，我发现了一个不大不小问题。整个拆解过程还是比较费力的。没耐心的或者粗心些的人，很容易造成硬件损伤。对于绝大多数音乐人来说，动改锥可不是他们擅长的事情。个人感觉Symphony I/O在这点的设计上不人性化。这么昂贵的设备，拆坏了算谁的？

Symphony I/O那无可匹敌的、苹果范儿的操作感觉

如果要我评价Symphony I/O的最大革新，并不是其4种模式，也不是其丰富的功能，而在于其从苹果学来的精髓，也就是极其人性化的操控性。可以说，Symphony I/O的操控性，在专业音频这一块可以说是无人能比的。所有的操作，在前面板上至多两步可以完成，如果你注意到前面板，你会发现那里只有两个旋钮而已。也就是说两个旋钮要搞定一切，而丰富的图形界面，使得即便你不懂英文也能选对。同时，两个旋钮的手感非常出色。用完Symphony I/O，你会感叹，Apogee跟着苹果混了几年，真的不是昔日吴下阿蒙了。

Symphony I/O的硬件拆解和解析

做为Apogee25年功力的结晶，不光是我，相信无数人都想要看看里面有什么物件。因此，这就成为了一个不得不完成的任务。下面，我们就开始剥开Symphony I/O漂亮的外壳，窥探一下Apogee的秘密吧。

图1：拆解前的留影，待宰的羔羊，哈哈，点击放大

图2：漂亮的前面板，工作中的状态，点击放大

图3：后面的屁股，被无数线插，点击放大

图4：拆开后的全貌，点击放大

图5：扩展板全景，板上用了很多非标准的芯片，可见Apogee对于Symphony下的功夫不小，其内部已经大量“Apogee”化。用句流行话形容就是：“大部分元器件实现自主知识产权”，点击放大

Apogee芯片特写，猜测这块芯片负责时钟生成和AD/DA部分。有两种可能：

1. 这是一颗ASIC， Apogee下了血本专门制造出来的
2. 实际上是一颗FPGA甚至DSP，Apogee磨掉原来的型号刻上自己的标。

图6：两者皆有可能，点击放大

图7：电源部分特写，用料很给力，也很养眼，点击放大

Symphony I/O的主观音质评价

主观音质测试是争议很大的项目，因为每个人的听音喜好都是不同的。因此对于同一个声音，会有人喜欢也会有人讨厌。为了使得这次的主观音质测试更加全面，我特意采用了对照校验和双盲测试。测试器材如下：

• 主监听：丹拿声学老版BM6A、老版BM5A
• 参考监听：Egglestonworks Andra II 母带级主监听，使用Bryston 7BSST顶级功放推动
• 对照监听1组：Genelec 1030A和1031A
• 对照监听2组：Adam A7X
• 对照数模模数转换器： Apogee AD-16X和DA-16X
• Lynx Two Model B
• 参考数模模数转换器： dCS 904和954，加上iclock和GPS

试听曲目均为母带级wave文件，少量为16Bit/44.1KHz，大量的是24Bit/96KHz和24Bit/192KHz。使用高采样率文件试听，能够更显示出细节。经过1个月的主观试听。得出的结论如下：

Symphony I/O的最突出特点在于信息量很大，相对于前代旗舰Apogee AD-16X和DA-16X，Symphony I/O提供的信息量提升了一个量级，其解析力非常给力。无论是高频还是低频，细节都多了很多，这样对于很多混音师来说，可能需要重新检讨以前的作品了。Symphony I/O在解析力方面的提升，要得益于改进的777时钟技术和更好的转换器。

在声音风格方面，Symphony I/O跳出了传统Apogee之声。从前的Apogee，追求浑厚的低频、扎实的中频和柔美的高频。从而具有整体温暖的声音。现在的Symphony I/O，则追求全频段的通透性及超高的解析力。

在低频上，Symphony I/O的低频比Apogee AD-16X和DA-16X更加凝聚有力，力气更足。如果硬要挑什么毛病，只能说Symphony I/O的低频下潜还不是很深。

在中频上，Symphony I/O具有一种中性色彩，少了Apogee的味道。赞赏者会说这种声音很现代，具有创新意识。而批评者则会说丢掉传统，不认亲爹了。

在高频上，Symphony I/O的解析力非常出众，但是与传统Apogee的声音路子完全不一样。如果说传统Apogee的高频比较柔，Symphony I/O的高频就硬了很多。

总体上说，Symphony I/O的声音比之前Apogee 的声音改变了很多，变得更加现代，符合现代音乐的音色特点。但这种变化，也使得有人欢迎有人讨厌。

总结：

Symphony I/O相对于以前的Apogee产品，是一个完全的新境界。在未来的十年将统治大部分商业录音棚。

优点：

• 绝对是绝大多数音乐人YY和SY 的对象，装13的利器。在Symphony I/O面前，神马都是浮云！
• 极佳的音质，给力啊。
• 以一个比较小的体积提供高度整合的功能：耳放、监听控制，话放，AD/DA和音频接口等。
• 极其爽快的操控性。
• 强大的扩展功能。
• 多种模式适应不同的使用环境。
• 那个电平表是相当的YY啊。
• 与以前相比，整体价格有所降低。