Mona 24/96评 测

来自：■　Scott R Garrigus原作，金毓镇编

自从Echo Digital Audio在1999年AES年会上推出Mona硬盘录音系统以来，Echo的一系列产品备受个人录音棚拥有者的赞扬。Mona、Layla、Gina和Darla音频接口成为最新的专业水平跨平台一体化录音制作解决方案。
Mona系统包括一块PCI接口卡和一个1U高度机架式接口盒，具备24-bit A/D 、D/A转换。模拟，S/PDIF，ADAT和字时钟I/O。约5米长的电缆使接口盒与电脑之间可以拉开距离。
接 口 盒
接口盒前面有电源开关/指示灯，输入电平显示，带有增益控制的耳机插座，4个带增益控制的多用途模拟输入。这里还有一个文件中没有提到的1/4"插座，标记为Remote，据Echo说有可能加上遥控。
后面板有6个平衡+4dBu模拟XLR输出，以及与之相配的-10dBV RCA插座。24-bit的S/PDIF I/O插座，ADAT I/O插座，字时钟的BNC I/O插座，与PCI卡的联接使用的DB9插座。模拟输入使用24-bit，128倍超采样A/D转换，支持的采样率从8KHz到96KHz。
Echo捆绑了一些Windows音频应用软件演示版以及无限制的Syntrillium CoolEdit Pro SE，但是没有包含CoolEdit Pro SE的印刷文件。
平 台 兼 容
购买Mona以前可以
下载一个免费的软件检测工具Echo Reporter［图２Echo Reporter能够检查和分析你的电脑环境］（随系统提供的CD-ROM同样包含这一软件）。Echo Reporter测试你电脑的各部件，了解电脑环境是否适宜发挥Mona的功能。Echo为其生产的各类系统推荐了最适合的工作环境，建议用2.1版PCI BIOS和真正的Intel Pentium处理器或 AMD Atholn/Duron处理器配AMD或VIA芯片组（Echo的网站上有使用某些CPU和芯片组引起的问题报告可供参考）。
Echo同时建议安装和使用Mona时关闭电脑系统的声音。许多系统声音使用很低的采样率，如果你录音和回放的时候Windows系统回放它的系统声音，Mona的采样率时钟将被复位。如果你在的控制台上锁定采样率就不会有问题，否则可能要考虑给系统声音使用另一块声卡。
Mona运行于Windows 95，98，ME；Mac，Windows NT/2000及测试版的Giga Sampler(GSIF)。BeOS的驱动正在开发之中。系统支持ASIO和DirectSound，将与任何Windows音频软件很好的合作。公司的网站上有一个兼容软件目录和大量关于系统和操作的提问与解答（FAQ）。
在我运行Windows 98 SE的Pentium III/700上安装Mona一点麻烦也没有，插好PCI卡，连接上接口盒，重新起动时“即插即用”功能就象变魔术一样帮我完成了全部设置。
Mona的控制
除了模拟输入的电平在接口盒的面板上控制，Mona的参数全部在Echo Console软件中控制。Console用单一窗口提供控制输出电平的推子和旋钮，选择同步设置和调整输入监听。
Echo Console可以分为三部分：输入，监听，输出。输入部分有6个电平表，其中4个给模拟输入，2个用作S/PDIF输入的左、右。电平表下方是相应的监听设置，你能调整各输入通道的增益，使它们静音、独奏或分配声像，也能把两个推子“结对”。
最有力的监听功能建立在各输入通道独立混合到各输出端的能力之上。例如你能够以-12dB在输出1/2监听1/2输入的同时以0dB监听输出3/4，以+3dB监听输出5/6。如果不使用另外的调音台，这一功能特别有用。
Echo Console又可以设置同步。能够同步于字时钟、S/PDIF和ADAT。它同样能发生这些同步信号，甚至在多种同步信号之间进行翻译转换。我们发现Mona并不具备MIDI端口，SMPTE/MTC同步功能。
这里有一个增加的同步选择叫Esync，它是一种时钟信号，能让你锁定多个Mona以扩充你的音频连接。实际你可以用此功能把多块卡锁在一起（可以是Mona、Layla24、Gina24或Darla24），只要你的电脑里插得下。
多用途的魔术
通用的输入口用途非常多，及乎能接收任何类型的卡农和大二（三）芯模拟信号，诸如麦克风，线路和吉它等。当一个麦克风插进卡农口，将自动激活内部的前置放大器（品质非常好，非常安静），增益可控制在20-60dB之间，阻抗1.5KΩ。只需板动一个开关，Mona就能够为麦克风提供幻像电源，不过它只能同时供给4个端口，如果你只有一支麦克风需要幻像电源，其它不需要，事情就比较难办。动圈麦克风可以在幻像供电时正常使用，带状麦克风则不允许。
插入1/4"插头时麦克风前置放大器自动断开，代之以线路输入放大器。如果你使用TS（大二芯）插头，连接是不平衡的；如果使用TRS（大三芯）插头，连接是平衡的。无论哪一种连接，增益范围为0-40dB，输入阻抗10KΩ。这一阻抗对于无源吉它拾音过低，所以Mona为各输入端提供一个Guitar开关。将它打开后，输入阻抗增加到107KΩ，增益范围10-50dB。
我对于Mona输入的抱怨只是嫌它太少，不够用。特别是作现场录音的时候，领唱一路，背景声乐一路，吉它和贝司各一路连接到Mona，其它如合成器、电鼓就没有输入口可用了。当然也有一些办法可以容纳更多输入而不必增加第二或第三块Mona。例如你可以在调音台预先混合一些声部，然后把调音台的输出送往Mona的模拟输入。或者如果你用一台带有S/PDIF输出的调音台做预先混合，Mona的4个模拟输入就都可以空出来。
我没有数字调音台，所以用DAT帮忙。把调音台的模拟输出接到DAT的模拟输入，然后把DAT的S/PDIF输出接到Mona的S/PDIF输入。这样我就能够灵活地进行立体声混合，不但合成器、电鼓包括在内，而且Mona的4个输入端可以留给其它乐器。当然合成器和电鼓需要预先混合。我很信赖DAT中A/D转换器的品质，尽管这样使用不很正规，但效果还不错。
实战演练
我使用多种应用软件测试Mona，如Foundry的Sound Forge，Steingerg的CubaseVST，Syntrillium的Cool Edit Pro，Cakewalk的Pro Audio――全无问题。Windows将Mona的每对输入/输出视同分别的声卡，所以你可以方便地为音轨分配任意的输入和输出。在提供虚拟数字调音台的软件如Pro Audio和Cubase中，Mona的输出表现为分别的主输出。我建议在Echo Console中设置输出电平，在音序软件中控制它们。
我喜欢Mona灵活的I/O选择。你能够同时使用模拟I/O和S/PDIF（而不是ADAT），S/PDIF的采样精度可达24-bit。不过我在连接S/PDIF输出到我的DAT时出了一点问题，当时我想用DAT上的电平表监视信号。
我的DAT是消费者型号，而Mona传送来的是专业型数据格式（IEC-958 Type 1），致使DAT不能识别。后来我打开Echo Console的选项（Preferences）对话框，将S/PDIF的输出格式改变为消费者（Type 2），就解决了问题。Mona同时还忽略了SCMS（串行复制管理系统）比特。
Mona的声音极好，与我选择哪一个输出作监听没有关系，甚至不平衡的RCA连接也提供极清晰的声音。
结论和意见
总之，Mona对于个人录音棚极为方便实用，有了它，就不一定再需要另外的调音台，从而大大减少信号链中的噪声。
Mona的音质卓越，外观漂亮，价格适中（995美元），充满诱惑。
我对于Mona也有些小意见，前面提到过的输入口太少就算一条。我想它接口盒上的电平表有些多余（软件里就有），不如用这块地方增加输出入口，至少加2个。
Mona 24/96规格
频率响应：10Hz-22KHz±0.25dB
动态范围：输入110dB，输出116dB（A加权）
总谐波失真：0.001％，20Hz-20KHz
模拟输入：(4)通用输入，平衡XLR和TRS，不平衡1/4"
A/D/A转换：24-bit, 128倍超采样
模拟输出：(6)+4dBu XLR和-10dBV RCA，24-bit
数字I/O：S/PDIF（最高24-bit）ADAT（光纤）
其它I/O：字时钟(BNC)，电脑(DB9)
体积：1.75"(H)x17"(W)x5.5"(D)
重量：5lbs.
EchoDigital Audio网址：
www.echoaudio.com