TL Audio 电子管调音台 Fat Track 评测

 

文章作者 musiXboy

文章出处 http://www.midifan.com/

 

想象一个集电子管话放、调音台、监听控制器于一身，可以做高质量混音、录音、summing、母带工作的东东，会是什么样？答案就是TL Audio的Fat Track（如图1），虽然它有着结实而复古的蓝色金属外表，但它却是为当今电脑音乐环境设计的。

 

 

 图1：Fat Track

 

尽管目前已经有太多“N合1”的多用途电脑音乐设备，但我们依然需要一个模拟调音台，Fat Track就想扮演这样的角色：

 

电子管前级：它可以与你的电脑音乐系统结合在一起，为你的吉他、合成器、鼓机提供温暖的电子管前级声音

母带处理：它可以作为一个简单的母带处理器使用，只要把最终的立体声混音通入双通道电子管话放就可以啦

summing：也就是俗话说的“过一遍”——将软件声音分轨进入Fat Track，经过模拟电路和电子管的润色，再返回软件或直接进入外部录音设备形成最终的混音

监听控制：它可以连接两套音箱做对比，还可以分别为录音师和乐手提供两套耳机通道

下面让我们就按这四个主要功能，仔细看看Fat Track（如图2）。

 

 

 图2：Fat Track正面，所有接口和控制都在这里。点击放大

 

双通道电子管话放：

 

Fat Track有两个通道的话放，全部由电子管驱动，但电子管驱动程度是不可调的，也不可关闭转用晶体管放大器。这两个通道的话放完全一样，它们都可选话筒/高阻乐器/线路输入，带三段扫频EQ和辅助输出（如图2）。

 

Fat Track为不同的输入信号源都分别设置了独立的输入接口，XLR卡侬口对应话筒，TS大两芯口对应高阻乐器（比如吉他），TRS大三芯口对应线性信号，也就是说Fat Track不同输入源对着不同的电路。Fat Track的话放增益最大可以到60dB，乐器和线路输入则为20dB最大增益，30dB的衰减按钮意味着你可以接入极高电平的声音。

 

当你输入声音进入后，可以看到话放通道的Drive指示灯亮起，隐藏在Fat Track下面两颗12AX7A (ECC83)三极电子管开始工作，微微发红（如图3）。Fat Track并没有输入电平表，而只是通过一个Peak指示灯告诉你声音是否过载。

 

 

 图3：黑暗中Fat Track微微发红的电子管（电平表下方），我是印象派摄影记者 -_-!!!

 

话放通道还设置了90Hz 12dB/八度的高通滤波，由于它是位于电子管之后的，所以能够帮助你过滤掉低频噪音。高通滤波之后声音进入3段EQ，其中低频和高频分别可在80Hz和12kHz做±15dB增益，可做扫频的中频增益也是±15dB，但可在150Hz-7kHz之间调节中心频率。TL Audio表示Fat Track的EQ与他们大受欢迎的M1 Tubetracker有着完全一样的电路设计。如果你不需要EQ，可以旁通掉它，这里有专门的EQ ON按钮。

 

过了EQ，声音可以进入外部硬件效果器——如果你已经把它连接到insert接口的话，很高兴的看到Fat Track配备了insert on按钮，这样你就可以很简单的对比加和不加insert的声音。在insert之后就到了音量推子（也就是说以上全部都是推子前的）。没找到推子？恩~~~~Fat Track用旋钮代替推子了，也许你不习惯，但Fat Track所有的音量推子都是旋钮。

 

这里我有个小小的疑问，为什么insert接口安排在EQ之后呢？通常我们都是连接压缩到insert，而我们通常又是在EQ之前做压缩的。如果我来设计Fat Track我会按这个顺序搞：放大器、高通滤波、insert、电子管、EQ、推子。这样即便Fat Track没有提供关闭电子管的功能，我也可以通过insert接口得到未加电子管的声音，或者我可以在EQ前在insert加压缩，最后得到过了电子管的温暖声音。恩~~~~好吧，100个人会有101种关于处理顺序的考虑，毕竟Fat Track不是软件不能自由调节处理顺序的。

 

回到正题，Fat Track的顺序是：放大器、电子管、高通滤波、EQ、insert、推子。继续声音可以从direct out接口出去给录音机，然后是pan声像和mute按钮（静音），在这之后声音可以由FX SEND发送出去，给效果器，再通过立体声FX RETUNE回来，最后还可经过一次insert，最后的最后由main out出去，有三种接口可选：XLR平衡卡侬的balaced output、大三芯非平衡立体声的tape out和大三芯平衡的main out。如果你按下ALT LS按钮，还有一个额外的TRS平衡大三芯ALT L/S输出接口可用，方便你连接第2套监听音箱做对比。

 

另外我不得不补充一句，Fat Track的所有旋钮手感都非常棒！平滑又不是太过松动，EQ的增益旋钮在0dB会感觉卡一下，方便归零。

 

母带处理器：

 

你可以把Fat Track当作一个简单的母带处理器，将最终的立体声混音通入两个话放通道做润色。由于在main mix之前还可以过一次insert，所以你还可以再串一个压缩或限制器。这里的insert也有一个开关按钮，方便对比声音变化。

 

可惜的是Fat Track的双话放通道不能做立体声关联，这意味着你必须小心翼翼的调节EQ和增益使它们尽量保持一致。

 

8通道summing：

 

summing是很早就有的概念，不过最近开始流行于数字音频领域，由于数字音频工作站混音后的声音总是让人不满意，而大家又离不开数字录音编辑了，于是就想到了summing这个主意。前期的制作和缩混依然在软件里完成，但最后不用软件导出（不管是实时录一遍还是通过软件算法export出来），而是将分轨（比如按照人声、贝司、打击乐、合成音色做好分组）通过多通道声卡发送给外部summing设备，将混合后的声音录回电脑或硬件录音机形成最后的立体声成品。

 

你可以把调音台看成是一个最简单的summing设备——因为它可以把多路声音混合起来。但我们常用的调音台显然不能让声音变得更温暖，甚至会让声音变得更糟糕。而Fat Track是一个专门做summing的设备，它有4对立体声共8个summing输入接口（2TK1、2TK2、2TK3、2TK4），加上两路话放通道可以一次性对10路声音做summing。

 

8个summing输入接口可调节电平（+4dBu/-10dBV），适合连接任何声卡输出。同时它们都有独立的推子（哦不，是旋钮）来控制音量。通过每一条立体声通道的main按钮可以决定让哪路声音做summing，而通过最右边竖着一排的2TK1、2TK2、2TK3、2TK4按钮可以让录音师通过耳机输出1来监听到单独的各路summing，而非默认的main mix。遗憾的是Fat Track的8路summing通道全是立体声的，你的单声道音轨只能通过两路话放通道来做summing，而我相信两路是不够的，看来只能多次分批来对单声道做summing了。

 

监听控制：

 

在一个电脑音乐系统下，Fat Track可以有多种使用方式。你可以作为前级放大器让吉他或合成器进入话放再通过direct out给电脑录音，也可以将电脑音频软件的主输出给到两个话放通道，润色后通过main out给外部录音机。

 

由于Fat Track有两套main out主输出（mian mix和alt ls），所以你可以连接两套监听系统做切换对比。同时Fat Track还可连接两个耳机，它们分别有独立的音量调节旋钮。两个耳机输出的声音都来自于main mix主输出，不同的是当你solo任何summing通道的时候，耳机1会切换输出summing通道声音，而耳机2则始终输出main mix声音。所以耳机1是给录音师的，而耳机2是给乐手的，这样的设计非常好。

 

但是TL Audio却没有给Fat Track配备对讲功能，如果你在只有一间屋子的个人工作室使用它那自然没问题，如果是录音间和控制室分离的就不行了。但我想这样规模的录音棚也肯定会有自己的一套对讲系统，没必要再让Fat Track集成上这个功能了，也算能省点钱吧。

 

DO-8数字卡：

 

 

 图4：Fat Track背面，已安装DO-8数字卡。点击放大

 

Fat Track本身并没有数字输入/输出，但可以通过额外购买DO-8数字卡（如图4）来获得24bit/96kHz的ADAT输入/输出，同时还有BNC字时钟输入/输出接口。

 

ADAT的输出可以来自于两个话放通道推子后的声音，主输出的声音。而ADAT输入增可以允许你将来自电脑声卡的8通道声音通入Fat Track的两路话放通道和8路summing通道。

 

虽然DO-8数字卡的价格几乎又可以买半个Fat Track了，但如果你的整个系统都依赖ADAT且想得到更好音质的summing，那么我认为还是很有必要额外配一块。

 

优点：

 

优秀的电子管声音

多用途：话放、录音、混音、summing、母带、监听控制

话放非常出色

summing的绝佳武器，去除数字声

可加ADAT数字输入/输出接口

缺点：

 

缺少对讲功能

两个话放通道无法做立体声关联

8通道summing均为立体声，单声道summing只有两路

价格：

 

Fat Track：16900元

DO-8数字卡：7950元