AKAI Z8 (MAC/WIN)采样器

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原著：Nick Peck 编译：金毓镇 Akai最新的旗舰采样器Z8是Akai长期受欢迎的产品系列中的最新款式，Z8搭载了80 GB内置硬盘，SCSI 和USB连接，512 MB大容量RAM，足以处理大型样本。它所提供的24-bit, 96 kHz采样规格已经进入了高保真的最高层次。 2U高度的Z8顶部带有通气孔，重量和深度适中。前面板上的电源开关、音量和录音电平控制钮够大，前面板可以卸下，靠一条电缆与主机连接。当你将Z8放置在机架上的时候，可以在你认为更舒适的位置控制它。 可以卸下的遥控面板包括8个决定采样器当前功能的主要模式按钮：装载和存储样本；录音和编辑样本；建立程序和多重程序结构；编辑和调整实时效果；实用功能。248 × 60象素的黑白LCD显示屏，6个一列的F按钮无须通过滚动菜单，根据显示屏的提示即可访问许多重要功能。这些细致的设计让你工作快速而高效。 可卸下的面板 在显示屏右边，4个光标钮围绕着数据轮，它们基本用来输入数据，因为设计得太窄，用起来有点笨。旁边有一个窗口钮，可以打开或关闭对话框，一个钮和功能钮配合使用，访问附加的参数。面板左边3个钮提供另外的功能：钮触发当前选择的样本或程序，剪贴板可以复制素材临时存放，以便做A/B比较，Q-Link让你分配程序参数到4个旋钮去作实时控制。 Z8的2个USB端口之一安排在前面板上，准备连接CD-ROM驱动器、Zip驱动器、硬盘和输入字符用的电脑键盘。 后面板 后面板备有数字连接端口，包括同轴S/PDIF I/O，1个50针的SCSI口连接外部硬盘，第二个USB口准备连接到Mac或PC电脑，一个BNC端口给字时钟用。双MIDI I/O可以控制32个程序，对于具有如此容量内存和复音的采样器非常适用，一个安装选件的槽口可通过插卡提供另外8个模拟输出或ADAT光纤2路输入、8路输出能力。 TRS形式的输入输出电平是平衡-10 dBV，但我发现总体参数然间让你设置默认的输出电平到-12 dBV。0 dBu的电平时+4 dBu信号可以给Z8带来足够的动态，然而也要知道增加的复音会使输出过载。缺少AES/EBU I/O多少给Z8在高端录音棚里使用带来不便。 打开机箱可以看到2条PC100 DIMM扩展槽，可以给焊在主板的16 MB RAM之上再增加512MB的容量。一个60 GB的内置硬盘里有厂家准备好的大量采样音色：弦乐、铜管、套鼓、Minimoog、管弦乐和民间用的打击乐，一个256 MB容量的大钢琴等。硬盘不可避免的要发出一些噪声，还好不太严重。 采样 Z8的样本按照惯用的层次清楚的组织起来：一组有关的样本组成程序（Programs），可以把程序想象成一件乐器，比如小提琴或长号。一个样本在键盘上占用的区域称为键组（Keygroup）。临近的键组可以交叉或重叠，当你在键盘上演奏的时候可以平滑地从一个样本转移到另一个。如果把键组比喻为样本的水平结构，分区（Zones）就是样本在垂直方向的结构。每个键组可以包含4层分区，各自分配有不同的样本。你可以让各分区同时演奏或通过不同的触键力度分别触发。打击乐程序不设键组，只是把样本分配到各个音符。你能分别在程序、分区或键组的层次上调整参数如滤波器截止频率或LFO深度等。 程序参数包括典型的减法合成工具。2个LFO提供半打波形。3个包络，1个ADSR包络是给幅度用的。滤波器用的包络具有4个速率和4个电平，形成可分配的辅助包络。具有36个滤波类型包括3重滤波器使你能够同时使用3个独立结构的2极滤波器。滤波器相当灵活，一些应用能比得上模拟滤波器。 采样器在矩阵调制屏幕充分显示它的编程深度，这里有数打调制器，从包络到MIDI控制器，程序参数有 30多个。在一个程序中你可以调整全部键组，也可以分别控制各键组。 Multi能包容128个程序，各自拥有自己的MIDI通道和电平、声像、效果发送控制。64复音的能力让你能把它当做一个管弦乐队使用。分配到相同MIDI通道的多个程序将在接收到音符信息时一同发声。你可以分配程序到相邻的键组构成分割或重叠模式，但是在Multi层次没有力度分割或淡化交叉。 声音 Z8可以兼容大量采样格式，包括Akai S1000, S3000, S5000, S6000, MPC2000XL和E-mu Emulator III，Akai甚至希望近期再加上对Emulator IV和Roland S-700的兼容。Z8原生文件格式是WAV，这就意味着它同时兼容WAV格式的CD-ROM音色库。 采样工作直接而流畅，选择采样模式带出一个具有电平表和录音参数的页面。你能选择模拟、S/PDIF, 或ADAT输入（如果安装了ADAT卡），或者你可以选择主输出作为输入源，采样Z8自己的声音。录音设置窗可以规定采样精度和是否对样本标准化。一个提前录音时间（Pre-Recording Time）让你规定采样正式触发之前的录音长度，确保采样的音头捕获完美。 当你规定了单声道或立体声，设置了录音时间和输入电平（峰值电平和余量指示帮助你完成设置），按下录音钮就开始采样过程。你能通过3种途径开始采样：人工即时触发；达到门槛电平自动开始；Z8接收到一个MIDI Note On后开始。完成录音之后Z8让你试听样本并决定保持样本或重新采样。如果决定保持，Z8自动显示为程序添加样本的页面，让你决定样本的原始音符和键盘范围。 自动采样允许你自动录音并添加一系列样本到程序。开始录音之后只要电平跌落到门槛以下，Z8就自动开始一个新样本的录音。这对于从音频采样CD中取得样本极为方便。 Q-FX采样的特点是让你把输入信号经过内置效果处理然后采样。你能规定标准的效果（如混响或合唱）或者一些奇异的效果命令（使用镶边、法兹或压缩预先编程一组效果）它们有“力量”、“机器人”、“海面下”等名字，创造各种奇怪的音色非常有趣。也可以把录音之后的声音通过效果器后再次采样。 每个系统都会有缺点。对于Z8来说，选择编辑区域是一个主要弱点。编辑样本的开始点、终点和循环点需要大量转动数据轮，能把手指都转累了，甚至在电脑上编辑样本也是这一套。当然按下Shift，移动光标可以让数据轮改变百、千、万位数字，达到加速目的。但是无论如何这个界面有点笨拙，有待改进。 除了编辑点的选择，Z8其他样本编辑特点完全而容易。这些令人愉快的编辑包括修整、采样率转换、复制、插入和合并处理，还有切片、反转、音高改变、标准化和改变增益。 Q-LINK Z8的Q-Link系统提供8个做实时表情的控制钮，每个钮可以调整程序参数和效果设置，发送MIDI连续控制器信息到其它设备。调整程序参数比如滤波器截止频率和幅度的时候，你能分配一个旋钮为单一程序或Multi里面的全部程序。控制效果设置的时候，例如延迟时间，一个旋钮只能控制一个效果。 缩放比例（Scaling）特点使Q-Link钮更加有力。旋动一只旋钮能改换程序的参数值或对现有的数值增减选定的量。每个旋钮除了改变程序参数也可以发送MIDI连续控制信息，对于控制其他设备或发送实时表情控制到回放音序器都非常有用。8个旋钮容易设置，对加强乐器的表情能力极其有益。 效果 Z8具有4个96 kHz的单声道效果处理通道。61类效果包含了标准和更广泛的类型，包括合唱、镶边、压缩、EQ、延迟、自动声像、哇音、音高变换、混响等。效果干净而完美，使用多变的算法，虽然比起Lexicon或Eventide处理器缺少一点特性，你能通过明白的参数编辑任何效果。 Z8的效果路径非常灵活，4个效果通道各自有单声道输入和立体声输出，输出端可以连接到硬件输出或其他效果通道。此外你可以链接一对通道做立体声操作。4条效果发送总线在Multi屏幕可以将不同的程序连接到不同的效果。例如可以把套鼓连接到盘式混响；弦乐和铜管连到大厅混响；吉他声部做失真然后合唱，全部同时进行。这种灵活性让Z8在记录实时演奏数据方面前进了一大步。 AK.SYS 软件 Z8有一个最强大的特点是通过ak.Sys软件把它紧密与电脑结合在一起，兼容Z4, Z8, MPC4000, S5000, S6000采样器。ak.Sys(Mac/Win)提供了清楚、友好的遥控前端。像桌面一样的操作窗口显示出Z8的内部结构，包括载入RAM的样本、程序和Multis，还有存储设备的连接。 你可以把样本从你的电脑硬盘拖进采样器的内存图标，它们就载入RAM。我曾经在很短的时间内为游戏设计声音，Z8拖放声音的操作为我节省了许多时间。整个数据文件夹可以从内置硬盘拖进电脑硬盘保存，或者反过来拖，真是不能相信的高效率。 Ak.Sys同时像一个传统的音色编辑器和音色库，窗口很漂亮，加速了编程的过程。双击Z8 RAM区的样本就可以在编辑器中打开它们，然后还可以存储回Z8。模拟的Z8面板惟妙惟肖，可以反映出实际面板上的任何改变，随便你操作屏幕上的虚拟面板或者真实的面板都一样。 Z8的样本是WAV格式，但是你也能从电脑拖AIFF文件到ak.Sys完成上载，软件在拖动过程中就把AIFF转换成WAV，在硬盘上创建一个临时文件。但是如果你试图从CD-ROM拖AIFF文件，ak.Sys会抱怨光盘是写保护的不能完成操作。 拖动文件的过程中有时会引起死机，看来虽然ak.Sys已经升级到2.53，还有不少改进余地。 Z8的声音非常漂亮，噪声地板极低。我用24-bit, 96 kHz捕获的样本动态稳定，细节清晰，过渡部分保留了充分的动力。许多样本充分展示了清脆的高端，绷紧的低端和宽广温暖的中部，整个频谱得到很好的描绘。作为一个声音设计师，我非常高兴Z8声音效果保持了声音的特性，轮廓分明，没有一点融化分解的迹象。 优点：高精度的音频，优秀的声音。可移动的面板。读Akai, E-mu, Roland采样格式。全面的可编程性。 缺点：硬盘不够安静，可以听到转动的声音。没有模拟XLR I/O，没有AES/EBU I/O，用数据轮编辑样本比较困难。