电脑数字音频的历史和现状（下）

来自：中音网

原载2003年6月Recording杂志，作者Darwin Grosse， 金毓镇翻译

当前的趋势

持续增长的CPU功能，下降的价格和不断扩展的软件能力只能使工业的变化快马加鞭。这里是一些值得注意的电脑音频发展趋势：

以循环（Loop）为基础的产品

接受循环作为作曲工具是音乐界的一大改变。循环CD现在在专业或业余录音棚中随处可见，便于使用循环作曲的软件是近年来工业快速增长的部分。最初是Sonic Foundry的ACID和Propellerhead的Recycle，从此渗入各种类型的音乐，派生出Ableton Live，Cakewalk的SONAR，Cycling'74的radiaL等。 音频循环往往有严格的格式要求，例如为了在Dr.Rex回放中使用Reason的循环，你必须使用Propellerhead的Recycle对循环做格式化，同样ACID和SONAR用户也需要在使用循环之前“Acid化”他们的文件，以求更好的音高和长度变化。 并非所有的循环程序都具备完美的环境。如果要求更复杂的混合，人们通常使用Direct Connect（连接到Pro Tools），Rewire（连接到Cubase或Digital Performer）这样的连接驱动把循环连接到基本的DAW去。这些驱动让循环数据经过数字“管道”进入DAW，让两个程序平行运转。支持这类内部数字连接是不同种类程序交互运行的关键。

格式和平台之战

DAW系统的平台之战一直没有停息。Digidesign坚定不移的支持他们所用的插件格式，认为这对他们的平台规格控制和授权开发商支持更加方便。而许多其他的DAW软件支持VST插件，有的还同时支持其他平台格式。平台之战给开发商带来很多压力，他们需要支持多种格式，结果它们经常是跨平台的。 另外的战场是电脑系统大战。这是一件比较难办的事，不久前的互联网欺诈曾让一些音乐家大吐苦水。每个平台都有单一平台的著名“明星”，例如PC平台的Cakewalk，Mac平台的MOTU。但是更多厂家选择了跨平台工作，然而情况正在快速转变之中。 苹果公司收购Emagic以后立即宣告终止对Windows的支持使音乐界震惊，Steinberg为了避免重蹈覆辙，赶紧打出标语“我们是跨平台的”，但是现在他们也被主要目标是PC平台的Pinnacle收购，这次收购没有引起很大震动，Steinberg公司也保证跨平台的开发仍将继续。Digidesign增加了他们在PC市场的能见度。PC和Mac之间价格和CPU速度之间的差异在扩大，PC正逐渐成为DAW市场上更加强有力的竞争者。 另外，Macintosh OS X强制要求软件开发者根据新系统重写软件的主要部分。OS 9和OS X之间的差异非常大，造成许多厂商延迟了软件升级的推出，直到最终完成改写。OS X的故事在来年还将继续，苹果公司当前出售的一些机型不能运行用于OS 9的音乐软件。

高分解度和采样率

在平台之战的高处，技术方面也有变动，高分解度和高采样率犹如火箭升空。16-bit的分解度为公众所接受已经好多年了，而现在24-bit和32-bit的录音变得很平常，只是在把音频文件制成CD时才降低分解度。同样采样率也在上跳，96kHz的录音设备已经成为事实标准，一些厂家（最有名的是Digidesign）正在推广192kHz高品质录音。根据过去我们学习到的理论，这样高的采样率远高于人类的听觉分辨力，为什么要自寻烦恼呢？ 这些变化的一个理由是尽可能多保留细节。高分解度和采样率在录音、处理和混合过程中能够更多保存音色和瞬间细节，从同一个声源获得更高品质的输出。技术改进的实现有赖于飞速增大的硬盘空间，而当前的硬盘空间大概是电脑里最便宜的成分。 这支太空火箭是否还要继续上升？大概是的。电脑芯片已经迈进64-bit领域，以T(terabyte)做单位的硬盘呼之欲出，分解度和采样率进一步升高的途径上似乎没有多少阻力。升高的指标将对我们的音箱施加一点压力，但是正面的结果是工作在此领域的每一个人都不会置疑的。

继续讨论DSP和Native

DSP和Native拥护者之间的争论一直在延续。DSP爱好者指出他们的系统更加稳定，包含更多效果，声音更好。Native爱好者力陈他们的选择具有更高的性价比，升级方便，声音也不差。孰是孰非？ 在一定的范围内，这两种观点都对。 依我的经验，DSP设备对于主流制作人更实用，他们每天有大量工作需要依靠这些设备。同时DSP也不仅仅指Pro Tools，Native系统加上TC Electronic和Universal Audio等公司的卡同样包括在内。这些系统免除了CPU的沉重负担，允许用户组成符合他所要求性能水平的系统。 另一方面有许多试验，无论先锋派音乐家还是电脑技术爱好者经常把他们的电脑用到极限，希望用尽可能小的代价试验更多的选择。Native程序特别适合这样的需要，因为它们并不昂贵（经常是免费的），可以用来试验各种从来没听说过的效果和乐器，尽管有时会引起系统崩溃。并不是人人都有兴趣做这些试验，Native系统DAW无疑最适合这一用途。

丰富的控制界面

若干年里只有Mackie的HUI和CM Automation Motormix可供使用，近年来情况有很大变化，现在用户可以选择Mackie Bybe HUI、Mackie Control、Emagic Logic Control、Radikal Technologies SAC-2K和其他控制界面，把强大的软件控制现实化。

多功能合一趋势的继续

当旋钮和推子从机器上移到屏幕的同时，许多硬件走到电脑里面。软件Digital Performer、Sonar、Logic、Pro Tools和Cubase对于古典录音棚难分伯仲，调音台、录音机、效果器和乐器在这里由三维变成二维（物理硬件变成虚拟软件），其它不变。现在你完全可以把整个录音棚收进笔记本电脑随身携带。 DAW软件的目标在于录音棚的模拟。另有一类新颖的软件瞄准了另外一个潜在的市场――作曲家（特别是舞蹈音乐），它们就象若干机架的设备。这类软件领头的厂家是Propellerhead（Reason和Rebirth），Synapse（Orion suite）和Arturia（Storm，Moog Modular V）。用户使用这些软件，有机会体验到不占空间并只需很低价钱的大量虚拟设备。硬件设备的拥护者很快指出这类“伪设备”软件的局限性，但是这些虚拟系统确实为过去无缘接近音乐制作的作曲家打开了大门。 事情的另一方面是这些软件几乎耗尽了电脑的资源，而以超乎寻常的功能作为回报。首屈一指的要数TASCAM的GigaStudio，它让适当配置的电脑变成一台梦幻中的采样器，采样样本直接从硬盘进入回放，从而在专业圈内压倒了许多采样器，在企业录音棚中更加流行。而实际上它要求一台专门供它运行的电脑。如果每个软件都提出这样的要求，我们的录音棚岂不成了电脑之家？

多CPU系统

不错，由于多个被应用的软件需要多台电脑来运行它们，所以近年来把若干机器经过MIDI和数字音频链接起来的做法在录音棚中十分流行。你经常可以在录音棚中发现通过MIDI同步运行ACID、Reaspm、GigaStudio、Ableton Live等软件的电脑，一台中心电脑（运行基本的DAW软件）用来控制它们全体。 Steinberg推出一个目标对准录音棚多CPU系统的标准Systeem Link，这是有关数字连接的标准，让中心电脑严密控制多台电脑构成的系统，并允许它们的音频内容在Cubase SX或Nuendo的混合系统中内部传送。这个概念十分超前，你现在可以在一个软件内工作，不必顾虑实际上合成器和效果器是在多台电脑上运行着的。再配合当前推出的Steinberg VSL 2020音频卡硬件和V-Stack软件，Systeem Link系统提供完善的多电脑软件管理。 多电脑录音棚系统的是缺点噪声。噪声是录音的敌人，而电脑风扇的声音就是其中最明显的一个。多电脑系统在录音棚内的应用（也包括其它专业环境）给电脑硬件界提出新的课题――开发低噪声系统。现在在市场或网络上销售的这类电脑通常用毡片包裹的外箱，低噪声CPU风扇，硬盘隔音等措施降低噪声。与电脑噪声的斗争还将继续，录音棚内的电脑用户急切等待更安静的电脑问世。

环绕声和DVD媒体

当前环绕声是专业录音界一个非常热门的话题，也是许多DAW软件占主导地位的“新特点”。尽管还缺乏标准和更廉价的载体，环绕声甚至已经变成许多录音爱好者的重要考虑。环绕声混合需要添置一些设备，但是对环绕声的需求在增加，也包括企业录音棚在内。 DVD刻录机和盘片已经便宜了许多，预示着将有更多DVD形式音频文件的推出。一些人的汽车里装备了DVD回放机，家庭剧院非常流行，消费层次的环绕声已经普及到普通老百姓。一旦制定出广泛同意的标准格式，廉价的回放设备将随处可见，那时的环绕声也许就象30年前的立体声一样红火。

水晶球

[译者注：西方的算命先生看着水晶球预言未来] 电脑数字音频将把我们引领到哪里？天晓得。仅仅十年前，没有人可以想象出今天的情景，以此类推我们也无法想象十年后的发展。一些软件倾向和有关生活方式的讨论也许暗示出不久的将来可能实现的事情。 视频和音频两种媒体有可能进一步密切结合。现在的许多主流软件都有与音频轨同步回放视频的能力，而视频大概也是当前能给制作人带来丰厚利润的少数领域之一。这个方向可能发展较快，新一代的媒体艺术家将会跨越两种媒体的领域，造成一体化的属性。当视频产品更加强有力更加便宜的时候，有可能带动音频出现戏剧性的发展。 电脑的进展还远没有到头，我们看到音频工业的许多变化是电脑速度和数据存储量增加的直接结果。随着电脑的升级，我们很快能见到更高采样率和分解度标准、更大更有力量的软件合成器、具有更多音频通道调音台的推出。 DAW速度的改进将达到使人目眩的程度，它一定会持续上升。因为企业录音棚特别欢迎这些改变，而且以自己的支票簿作为支持，发展能有尽头吗？