硬盘录音系统2408

来自：Centrmus

Mark of the Unicorn 2408
文：马旌
硬盘录音系统
The Mark of the Unicorn 2408 是基于电脑的硬盘录音系统，PC和Mac电脑都适用。它的24声道的I/O有ADAT光缆、TASCAM TDIF、S/PDIF和模拟格式。2408能独立使用来进行数字传送和格式转换。它允许数字格式采样精度的同步。支持24bit/48KHz的音频，并提供广泛的软件支持。
优点：连接性好。安装和设置简单。广泛的驱动程序和软件支持。采样精度数字音频同步（根据使用的软件）。灵活的数字传送和格式转换。可以扩展。2408是在此价位最好的选择。
缺点：没有AES/EBU插座。非平衡模拟I/O。
（注：2408MKⅡ已经升级为平衡模拟I/O）
底线：2408能作为数字设备的神经中枢。它说到做到，并做得很好。2408是我们期待的音频接口吗？对我来说回答是肯定的。它连接的组合性和其它特性很适合我的录音棚也很适合我的工作方法。KEYBOARD的编辑们一致认为：这就是我们给2408 Key Buy奖的原因。如果你用模拟、ADAT光缆、S/PDIF、和TDIF设备并要将它们进行数字连接，你的电脑用来编辑和混录，用2408就很容易，它灵活又高效。
Mark of the Unicorn 在2408系统还未发布以前在一次展览会上给KEYBOARD做了演示，刚进行一会儿，我就知道它将是引发兴趣的焦点。但是它能实现它的承诺吗？它是我们期待已久的音频接口吗？我们不敢说得太多，当第一套系统已生产出来时，我们跑遍了公司，哭着喊着要他们给我们一台试用。
我之所以那么急切地用2408是因为它看起来正适合我的工作方法。我喜欢用ADAT录前期，再将音频数据转到以电脑为基础的系统中来进行编辑、混录和一些复杂处理。有了它多种数字格式转换的支持，强大的同步特性，和广泛的软件兼容，它就成了一个完美的附加设备。
在试用阶段，我用2408进行一些通常的连接――测试可能测试的每个特性，同时也在音乐项目上使用它作为音频接口。我发现它很有礼貌，很好相处。
安装 在PC和Mac上安装2408都很容易。在Mac上，打开 PCI卡，并以火线式连接线将它连到接口盒上（不是真的火线）。将2408提供的CD-ROM放到驱动器里，根据提示操作。安装完软件，启动“Setup Wizard”一个多媒体程序会告诉你有关连在接口上设备的情况。
之后Wizard将自动为你设置软件，并为你提供进行所有需要的连接的一步一步的指导（带图片）――妙极了！在PC上的过程是同样的，只不过你要在安装PCI卡之前按指导装软件。如果为某种原因你不喜欢多媒体指导和自动设置，手动也是同样的过程。
在试用期间，我在两台Mac(Power Computing 200MHz604e和300MHz/G3)和一台PC上安装了很多次也没有遇到一点麻烦。其他设备如：ADAT-XTs、XT-20s、数字调音台和效果器、S/PDIF-DAT机、合成器等都能很好地和它连接并正常工作。有时会有一些同步问题，但都是外部设备而不是2408的错误。
硬件 2408的硬件包括PCI-324卡和音频接口两部分：音频接口提供24 通道的输入/输出（I/O），卡提供ADAT九芯插口和MOTU Digital Time piece 两种同步口。一个PCI-324卡可连接3个接口构成72声道I/O。
2408音频接口输入和输出被安排在三个库中，每一个都能处理四种I/O格式：模拟、立体声S/PDIF数字、ADAT光缆。如果你将一个库分配到S/PDIF格式，将只能得到立体声S/PDIF I/O。三个库都可由电脑控制，音频能在它们之间传送并转换格式。有一个外部的S/PDIF 输出插口，它复制模拟输出1和2。此插口用来将信号输给混录DAT机，使另外一个S/PDIF I/O可以接效果处理器或其它设备。
作为三个库的I/O的补充，2408有一个前面板的耳机插孔（有音量控制），和一对平衡主输出。这些信号与模拟输出1/2相同，通常作为监听输出。我喜欢看主输出插口的硬件音量控制，那样我就能直接把它接到音箱上而不用接外部的调音台（也有软件控制，但我更喜欢一个能抓住的钮）。
2408的模拟I/O是不平衡RCA插孔。在我的录音棚里没有有RCA插头的设备。我更喜欢TRS1/4"的电平在-10dBu--+4dBv可调的插孔。
即然我已试了所有连接，我想要更多。如果有AES/EBU和更多的S/PDIF I/O就更好了。如果你用另一台2408音频接口来扩展系统，你将为很多不必要的连接而花钱。（然而这样做提高了你系统的灵活性。）
延时 延时是音频接口将数据输入和输出电脑所需时间的量度。通过接口监听人声和演奏或同时听外部音源（象MIDI音序部分）和2408 内已录好的音轨时同步是个大问题。
2408的延时在两种平台上都是23ms。通过调节电脑上的参数，延时量可控制在1ms(MAC机)和3ms（PC机）。操作手册上还列举了减低延时时间将对系统产生的影响（如使电脑变慢，占用更多的CPU处理能力等）。当用PCI-324卡CueMix 调音台软件来监听时，延时可大约减少25%。如果需要现场声音与录好的音轨进行监听或混录时，CueMix是最好的选择。
同步 当在几个设备里进行数字音频传输时，同步是大事。2408系统对同步处理得很漂亮。你可以使用PCI-324卡的内部时钟、ADAT九芯和DIGITAL TIME PIECE的控制轨，或者将（来自任一库）ADAT光缆、S/PDIF、音频接口上的字时钟输入为主同步源。不幸的是，不是每个设备都能象2408一样灵活地处理同步信号。例如将Alesis Quadraverb 2连在系统上时我遇到了问题。在用Kurzweil K2500时也遇到了问题（Kurzweil K2500不能跟从外部同步信号）。但都不是2408的问题，而是其它设备的局限。
如果软件和其它硬件支持，PCI-324卡上的ADAT九芯插口还可用于时间码同步，允许在电脑和ADAT上来回进行数字传输。如果你想用电脑控制一切，就需要有ADAT兼容的MMC接口。我用MOTU Time Piece AV和Opcode Studio 64xtc来试用同步性能，它们和2408一起工作得很好。没有MMC接口，传输就必须由ADAT的前面板来控制，但同步仍达到采样精度（SAMPLE-ACCURATE）。
同步有多精确呢？为测试，我用AudioDesk软件在2408上录了一轨。然后另外复制了15轨，将这16轨转到两个同步的ADAT上。接着我将ADAT的16轨声音转回到2408新的16轨上。此时我有32轨一样的声音，如果音轨以采样-精度同步，将任何一对相互反相，都应相互抵消。为进一步测试，我将一半音轨反相，同时放32轨，结果是完全无声――太另人震惊了。也就是说，ADAT能以一个采样的精度（1/44，100 秒或　1/48,000秒，根据采样频率决定）与电脑锁定。MOTU为此应享受很高的声誉，这种水平的同步甚至在高端数字工作站里也很少。
软件　2408 提供的驱动程序可与许多音频软件结合使用，包括MOTU Audio System （MAS），Mac和Windows 适用的ASIO，Sound Manager和Wave驱动程序。不是每个MOTU的竞争者都能提供这种水平的驱动程序支持的。
2408系统附送的软件包括调音控制软件和为实现低延时监听的CueMix。MOTU还为MAC机用户提供了升级版的Digital Performe2.42，它为2408提供了更好的支持。还有MAC机用的AudioDesk多轨录音编辑软件。
我用多种软件测试2408。根据所用的驱动程序，软件提供的支持也有不同。MOTU 自己的AudioDesk和Digital Performer能提供理所当然的全部支持。Logic Audio和Pro Tools通过Mac Sound Manager 只能实现立体声。 Mac和Pc上的Cubase VST 通过ASIO有复杂I/O 和时间同步能力。不仅Opcode的Studio Vision和Vision DSP, Logic Audio的新版本也支持ASIO，SAMPLITUDE2496，Cubase VST 、Cool Edit Pro、Cakewalk Pro Audio和Acid通过Wave驱动程序能提供多个I/O。在没有音乐软件也没有游戏和多媒体程序的情况下，在Mac和PC上将2408作为声卡，系统也运行得很好。
音频质量　　由于2408接口提供模拟I/O，系统的AD/DA转换质量问题显得尤为重要。主观上评价转换的质量是很难的。但对我的耳朵来说这些声音已经很好了。如果你很重视此问题，你也可以自己买转换器，并用它们与2408数字连接。
使用　　2408能以两种方式使用：用电脑控制或作为独立设备由其前面板控制。怎么做取决于你的电脑和软件。
在不使用电脑控制时，2408不仅可以将一种数字格式换成另一种，也可以用多库和I/O口来在设备间分配音频。前面板只有两个按钮，实现这些功能需要一些练习。你甚至可以这样分配，比如说：连在1库的ADAT的3轨到连在3库的DA88的7轨。前面板的显示将告诉你系统状态，找问题很容易（它会告诉你信号由谁到谁和同步信号的来源）。
注意当独立使用2408时，不能并轨，并轨需要适当的软件和电脑。但在没有电脑的情况下，备份带子和转换格式它很管用。
AudioDesk 如果你是Mac用户，买了一套新的2408系统，你会惊喜地发现MOTU为你提供了很酷的音频制作软件――"AudioDesk”， PC用户得自己提供软件。
AudioDesk看起来象MOTU的MIDI/音频软件――Digital Performer的音频部分的增强版。实际上，AudioDesk能打开Digital Performer的文件。Digital Performer的2.5版本也将能打开AudioDesk的文件。
我在2408试用过程中使用AudioDesk，和一台带128MB 内存的300MHz/G3。我发现该软件很可靠，效率很高。只用这一软件和几个插件我能完成音轨和波形编辑和混音任务。该软件附送了很多插件，除了MAS格式的实时插件，AudioDesk还与Primiere格式的插件兼容。
与其他音频软件一样，AUDIO DESK的音轨数和 DSP的能量将由你用的电脑决定，内存的容量是重要决定因素。SCSI硬盘的速度也很重要，在G3上，硬盘比CPU更是影响音轨数的因素。为了达到最好效果，我不得不重装一个更快的SCSI接口。
更快的电脑除了能处理更多的音轨以外，更重要的是更强的DSP能力，更灵敏的显示刷新。在Power Tower上，我能操纵24轨，但当我只在一轨上加一个插件，电脑的速度就变慢了。背景处理和文件解析也变慢了。
同样的24轨文件在G3上就快的多，但它在混录时仍不能足够快地平滑移动推子或在调音台窗口上显示电平（电脑将优先处理音频响应，而不是显示），这是MAS那样以自身为基础的系统的局限，因为它的电脑要处理所有东西，而不是向PROTOOLS那样的基于硬件的系统――电脑的工作只是应付音频软件的前台工作（如显示图像）。我们将继续渴望更快的CPU，当然如果你少用一些音轨和DSP，这就不是问题了。
AudioDesk的特性表很长。所有基础的也包括在内。加上非实时可调的淡入淡出波形，和一个根据在编辑窗口上的位置而变成不同的工具的鼠标。其它特性包括可互换的OMF（Open Media Framework,一个在工作站之间转换文件的标准）支持，有24bit的音频支持，和MOTU 的独特的编辑窗口（能存储并调出音频MIDI，文本和其它数据。）例如，你可以象在调音台上一样操纵。我经常将乐器分轨，我喜欢同时编辑音轨――在AudioDesk上就不行。
为使你对它的性能有直观认识，我在PROTOOL24上创作并混录了一个20轨的音乐，然后我将这些声音文件转到AudioDesk上，并重新混录，因为AudioDesk的效率高，我能用同一块硬盘录更多轨，与PROTOOLS相比，我并不觉得AUDIO DESK放弃了很多功能。 就某些方面来说，我更喜欢AUDIO DESK的处理结果。我虽然损失了几个TDM插件（PROTOOLS专用）。但MOTU也包括很酷的eVerb、 PreAmp1、Sonic Modulator插件、还有AudioDesk捆绑的EQ、压限、延时和其它效果，并且我能用MAS的兼容插件获得更好的结果。